De l'Altiplano à la mer des Caraïbes - Cultures colombiennes

Bogota est une capitale contrastée, perchée à 2600 mètres d'altitude. Ses quartiers vibrent d'une énergie andine et affichent une architecture hétéroclite : bâtisses coloniales colorées de La Candelaria, le centre historique, mais aussi immeubles de brique rouge plus récents. En de nombreux endroits, les façades peintes manifestent la créativité des graffeurs et fresquistes bogotanos. D'ailleurs, l'art contemporain est en plein boum et les galeries pullulent. Tout comme les restaurants, novateurs, de la "Zona G" (pour "gastronomique"). On visite encore les musées, de l'Or et de Botero : les époques se mélangent admirablement dans cette ville étonnante qui n'a de cesse de se réinventer.
Au programme - Bogota arty dans les pas d'un local. La capitale colombienne, réputée pour être un grand centre d'art contemporain, voit émerger chaque année plus de 2000 diplômés d'art officiant dans des disciplines différentes. Peintres, sculpteurs, photographes, ils composent le nouveau paysage culturel du pays. Les rencontrer offre un éclairage captivant sur la Colombie actuelle. Votre acolyte du jour, un habitant de la capitale, vous accompagne dans vos rencontres avec quelques-uns des artistes montants du pays et la visite de leurs ateliers ou galeries.

Transfert privé à Villa de Leyva. L’isolement et l’absence de ressources naturelles prisées peuvent avoir du bon à la longue. Il en va ainsi pour Villa de Leyva, à laquelle 400 ans de développement faible ont permis la conservation d'un ensemble colonial remarquable. La grande place pavée, bordée d’édifices blancs, est exemplaire à cet égard et très évocatrice des villes de la conquête ; ses dimensions exceptionnelles ayant résulté d’impératifs logistiques civils et militaires. Aujourd’hui, le bourg jouit du statut de site historique protégé.
Installation pour la nuit dans une belle maison rénovée, à cinq minutes de la place principale - et quelle place ! Rue pavée tranquille et façade coloniale blanche. Derrière celle-ci se cache un beau jardin, particulièrement agréable pour prendre le petit déjeuner et contempler la vue sur les montagnes. A l'intérieur, la décoration est un mélange inspiré de traditionnel et d'actuel. Les chambres sont spacieuses et confortables.
En option - Visite des alentours de Villa de Leyva, en privé.

Transfert privé vers Barichara et installation pour trois nuits dans la partie nord du bourg. La casa ne compte que quelques chambres, assurant une grande intimité aux hôtes de passage. Décorées avec goût et chaleureuses, elles s'organisent autour d'un patio verdoyant très apaisant. Tous les matins, un délicieux petit déjeuner fait maison est servi. Le lieu abrite également une bibliothèque, une piscine extérieure et une belle terrasse avec vue sur la Cordillera de los Yariguíes.

Barichara affiche un charme provincial alangui auquel on s'attache aisément. Ce petit bourg fondé en 1705, à l'endroit où serait apparue la Vierge, a su rester incroyablement préservé. On y flâne avec légèreté dans des ruelles pavées où s'alignent les maisons aux façades blanches et aux tuiles rouges, où le temps semble s'être arrêté.
Au programme - Randonnée sur le Camino Real. Longtemps à l’abandon, le vieux chemin tracé à l’époque de la vice-royauté entre les villages de la région a été dégagé et rouvert. Une randonnée facile mène en deux heures de Barichara au village de Guane, au pied de la Serranía de los Yariguíes. Avec un guide, on marche à l’ombre des acacias dans un paysage splendide. On longe des champs de tabac, des séchoirs, se rappelant l’origine précolombienne de cette culture. En chemin, les voyageurs attentifs apercevront peut-être la rare ariane à ventre roux, une paruline azurée ou un pic à couronne rouge. Au musée archéologique et paléontologique de Guane, poteries anciennes, cranes allongés et fossiles témoignent des périodes anciennes et très anciennes du Santander. Retour à moto-taxi.
Egalement prévue - Une journée autour de Barichara, dans les pas d'un local. Votre acolyte du jour habite dans la région depuis plusieurs années et est bien intégré au sein des communautés et artisans locaux, avec lesquels il a monté plusieurs projets. C'est en sa compagnie que vous découvrez Barichara et allez à la rencontre de ceux qui la font vivre : une artiste céramiste dans sa galerie, un fabricant de tuiles, une activité typique de la région de Santander, un architecte œuvrant à la conservation des constructions traditionnelles, un tisseur d'agave ou encore un passionné et spécialiste des oiseaux du pays.

Transfert privé pour Mesa de los Santos. En chemin, on voit évoluer le paysage. A mesure que l'on s'éloigne de Barichara, on s'enfonce dans une vallée de plus en plus sèche, les palmiers laissant place aux cactus et aux rochers. La perspective s'approfondit, la vue devient imprenable, la chaleur intense. Puis on remonte se percher un peu plus haut, à Mesa de los Santos, une oasis de verdure juste en face du Canyon de Chicamocha, lieu le plus aride de Colombie. « Mesa » tient sa réputation dans le monde pour son café organique. Pratiquement toute la production de ce lieu unique est exportée en dehors du pays.
Installation pour la nuit au cœur d'une authentique hacienda, entourée de plus de 300 hectares de plantations de café et de végétation tropicale luxuriante. Une poignée de chambres accueillent les visiteurs avec confort et style colonial, mais aussi des petits salons intimistes, un joli patio arboré et de vastes jardins fleuris.

Transfert privé jusqu'à l'aéroport de Bucaramanga et vol pour Medellin. A l'arrivée, nouveau transfert et installation pour trois nuits dans un hôtel aux airs de maison d'hôtes, tant le service est attentionné et l'atmosphère familiale. La décoration, superbe, use sans limite de fibres végétales, paniers et autres pièces tissées. Les murs arborent de jolies teintes douces et apaisantes. Quelques éléments anciens - le carrelage, les meubles - sont associés à des détails contemporains - les miroirs, les luminaires, la literie - et toujours sublimés par de l’art et de l’artisanat local - tableaux, chapeaux, tissus. C’est très beau et cela montre une version contemporaine de la Colombie, loin de certains clichés. Même histoire au restaurant, un café qui assume joliment ses airs de bistrot français. On y sert de copieux petits déjeuners et autres plats internationaux. Et, pour ne rien gâcher, on se trouve dans l’un des quartiers les plus agréables de Medellin, El Poblado, où il fait bon flâner et faire la fête si l’envie vous en prend.

Paix sociale, espace urbain, art... Si la Colombie est en pleine mutation sur bien des sujets, Medellin en est probablement le symbole le plus criant. Connue il y a une vingtaine d'années comme l'une des villes les plus dangereuses au monde, elle est aujourd'hui un exemple de développement durable sur le plan social. Mode, design, lifestyle, la ville de « l'éternel printemps » donne désormais le la tous azimuts.
Au programme - Journée urbaine et nature autour de Medellin. Des leçons ont été tirées de la période de violence des années 1980-1990 ; certains des éléments ayant favorisé la guerre du narcotrafic mis en évidence. Aujourd’hui, la ville redémarre : mobilité facilitée, rattachement des quartiers pauvres aux différents réseaux de communication, politique écologique et culturelle, recherche. Une mutation de grand style. Guide privé francophone à l’appui, on découvre cela avec étonnement. Visite du musée Antioquia d’abord, qui abrite notamment une importante collection d’œuvres de Fernando Botero (né à Medellin en 1932) mais aussi du grand muraliste Pedro Nel Gomez (1899-1984). La visite se poursuit dans le parc écotouristique Arvi, sur les pentes de la Valle de Aburra, qui fait office de réserve naturelle périurbaine et de point d’appui archéologique. On s’y rend en télécabine pour une promenade lacustre. L’après-midi, dans les pas de deux de ses habitants, exploration d’un quartier populaire en cours de réhabilitation. La compagnie de ces Medellinenses permet, de façon passionnante, de mettre en perspective ce que l’on a sous les yeux.

Transfert privé à l’aéroport et vol pour Carthagène. Nouveau transfert et installation pour trois nuits dans la vieille-ville. Le bâtiment respire la Belle Epoque caraïbe. La fin du XIXe siècle a produit sous ces climats une architecture particulièrement séduisante. Il suffit de pénétrer dans l’élégant patio pour s’en apercevoir. Les balcons s’étagent avec grâce, les fleurs en avalanche recouvrent les balustrades blanches. Dans les chambres, de beaux volumes, des badigeons, des peintures murales, un mobilier à la fois sobre et smart. Du confort aussi, et du marbre dans les salles de bain. La salle à manger, coquette, reçoit pour le petit déjeuner et, sur demande, pour d’autres repas : cuisine colombienne de la Costa Caribe. Sur le toit, une ample piscine permet de nager ; des transats incitent à n’en rien faire. Le tout à 300 mètres de la plage.

Carthagène a dans son arbre généalogique La Havane et Séville. Longtemps point d’appui principal et grand port espagnol en Amérique du Sud : les imposantes forteresses San Felipe de Barajas et San Fernando de Bocachica (XVIIIe siècle), sur lesquelles corsaires et pirates se sont cassés les dents, en témoignent toujours avec hauteur. Prospère hier, et prospère aujourd’hui, la modernité ne l’a pas trouvée rencognée dans le passé. Quant à son histoire religieuse, elle se lit au long des rues, de la cathédrale Sainte-Catherine d’Alexandrie (XVIIe siècle) au palais de l’Inquisition (XVIIIe siècle), en passant par l’Iglesia de San Pedro Claver (XVIIe siècle), l’apôtre des esclaves africains. Et les étoiles d’aujourd’hui ne l’ignorent pas : Shakira honore la cité d’une présence régulière.
Déjà prévu - Percussions à La Boquilla. C’est un village de pêcheurs d’origine africaine un peu au nord de Carthagène. Une poignée d'habitations, la petite école, un magasin, une plage. La mangrove de palétuviers aussi, où de longs canots permettent de pénétrer pour déposer des casiers à crabe. Avec un guide, on pousse une exploration dans la mangrove, dont des milliers d’oiseaux font eux aussi leur garde-manger. Puis, direction l'école de musique pour une initiation aux rythmes caraïbes : présentation par de jeunes percussionnistes locaux et mise en pratique. Très cool.