Édimbourg, Arran et les Trossachs – D’îles en lochs, l’Écosse des légendes

Prise en main de la voiture de location et route pour Arran, la plus grande île du Firth of Clyde. L'itinéraire oblige à une traversée en ferry fort vivifiante. À l'arrivée à Lamlash – qui, derrière ses airs de bourgade, officie comme comme centre urbain de l'île – installation pour deux nuits sur les rives de la baie. La maison est immaculée ; son gazon raz comme seule la Grande-Bretagne sait le faire. Aménagées de façon moderne et confortable, les chambres se parent de blanc avec les contrepoints bleu, moutarde, violet, rouge qu’apportent coussins et tartans. Quant à la cuisine, elle fait généreusement la revue des ingrédients de saison.

La bourgade présente un beau relief mouvementé, plus aigu au nord qu’au sud ; face à l’hôtel, Holy Isle ferme la baie. Poneys Eriskay et moutons Soay animent ce panorama tandis que cairns et cromlechs témoignent d’un peuplement néolithique. Plus loin, le château de Brodick, XIIIe-XVIe siècles, a le statut mérité de monument principal, mais celui de Lochranza est l’un de ces inconnus connus qu’on voit avec un plaisir documentaire. On randonne autour de tout cela avec bonheur.

Départ vers Lochranza où s'emprunte le ferry à destination de Claonaig ; puis route pour Campbeltown, à 50 minutes de là. Installation pour deux nuits sur la côte du Mull of Kintyre dans une guesthouse qui abrite quatre particuliers seulement. La chambre est rapidement délaissée au profit du lounge où brûle un feu réconfortant, vue sur la campagne. Côté restaurant, la technique aux fourneaux n'a d'égale que la qualité des ingrédients, sourcés dans les domaines alentour.

Déjà prévus - Vos tickets de ferry pour l'île de Gigha. De l'autre côté de la péninsule de Kintyre, Gigha protège jalousement ses trésors à l'aide de rochers et récifs. Le ferry contourne habilement ces difficultés pour déposer ses passagers dans l'unique hameau de l'île, Ardminish. Les quelque 150 habitants qui peuplent le morceau de terre de 14 km² maîtrisent le gaélique aussi bien que l'hospitalité. Entre flânerie dans les jardins d'Acahamore et observation des oiseaux, on apprécie se balader le long de cette île chargée d'histoire : habitée depuis les temps préhistoriques, elle fut un temps sous contrôle scandinave avant de réintégrer le territoire écossais. 

Route pour Inveraray via la péninsule de Cowal. Au sud-ouest des Trossachs, cette zone révèle un beau concentré de beauté écossaise : la mer vient se heurter à un continent tapissé de forêts tandis que, dans les terres, les lochs s'épanouissent à l'ombre des crêtes. À l'arrivée à Inveraray, installation pour la nuit dans une petite structure intimiste, blottie au-dessus d'un salon de thé. Mobilier en bois, plaids patchwork et coussins en tweed participent à rendre l'atmosphère encore plus écossaise.
Déjà prévus - Vos billets pour le château d'Inveraray. À la sortie du village, sur les rives du loch Fyne, ce superbe château enserré dans quatre jolies tours a séduit maints réalisateurs et fait la fierté des locaux.

Route pour St Fillans, le long du parc national des Trossachs. L'itinéraire serpente dans un décor verdoyant ponctué de lochs. À l'arrivée dans le Perthshire, installation pour la nuit sur les rives du loch Earn. Une partie des chambres de l'hôtel s'ouvre sur ses eaux étales et les cimes alentour. Côté décoration, plus on monte en gamme, plus le mobilier joue le jeu : mobilier réalisé à la main, salle de bains victorienne, baignoire... Le soir venu, les hôtes affluent vers le restaurant primé pour une expérience culinaire mémorable.
Au programme - Croisière et balade à vélo autour du loch Katrine. 13 kilomètres de long pour 37 mètres de profondeur : on étudie ce loch – l'un des lacs emblématiques des Trossachs – en long, en large et en travers. Pour ce faire, croisière d'une petite heure et location de vélo sont prévues.
En option - Randonnée guidée dans le parc national des Trossachs.