De la Thaïlande au Laos - La ville, la jungle, la plage

Transfert privé et installation pour deux nuits au bord de la Chao Phraya. Bâtiment moderne, déco thaïe contemporaine. L’éclairage donne de la chaleur aux tons brun, terre de Sienne, gris. Dans les chambres, le confort est classique avec de jolies salles de bain. Plaisir encore au restaurant, dont les chefs mitonnent italien ou thaï avec brio. Le deck et la piscine le long du fleuve justifient toutes les paresses.

Au programme - De Thonburi à Chinatown by night, à vélo. Bangkok, ville multiculturelle , dévoile différentes facettes au fil de cette balade, depuis le quartier de Thonburi, empreint de tranquillité, jusqu'aux ruelles de Chinatown, très animées. Derrière un guide francophone, on pédale et on explore tour à tour le quartier musulman ; quelques bâtiments d'architecture européenne sur les rives de la Chao Phraya ; un labyrinthe de ruelles animées ainsi que marchés aux fleurs et aux légumes colorés. C'est aussi l'occasion d'apprécier le temple Wat Pho à la nuit tombée puis de se promener autour du Grand Palais. Un peu plus loin, on découvre, après une courte traversée en bateau, quelques temples cachés et méconnus : le Wat Prayoon, le Wat Kalayanamitr et l'incontournable Wat Arun.

Transfert privé pour l'aéroport de Bangkok et vol pour Chiang Rai. Nouveau transfert privé et installation pour deux nuits au bord de la rivière Kok. L’hôtel a des vertus certaines, dont celle de mettre en contact avec un esprit Lanna moderne et celle de permettre une bonne récupération : piscine, spa, salle de remise en forme... Les bâtiments sont disposés dans un grand jardin et multiplient les motifs architecturaux et décoratifs traditionnels. Au restaurant, on aborde une cuisine qui fait le meilleur usage des herbes aromatiques.
En option - Randonnée en terre Akha, en privé.

Transfert privé pour la frontière avec le Laos, à Houeysay.
Au programme - Plusieurs jours au fil de la rivière Nam Ou, affluent du Mékong. Cette première journée au fil de l'eau est consacrée au trajet pour rejoindre Pakbeng. Au poste frontière lao, vous faites la rencontre de votre accompagnateur francophone avant d'embarquer à bord d’un bateau traditionnel. Ainsi commence la découverte des rives du Mékong, fleuve mythique qui traverse la Chine, sépare le Laos du Myanmar et de la Thaïlande, plonge vers le Cambodge et débouche au Vietnam.
A l'arrivée à Pakbeng, installation pour la nuit dans un petit établissement charmant, situé à proximité du débarcadère et dont l’architecture de bois et bambou ne maltraite pas le paysage. Les entours de forêt ont quelque chose de vigoureux. L’équipement est simple, mais tout à fait performant. Un lassi mangue à la main, la contemplation des eaux caramel du Mékong est délicieuse.

Au programme - Suite de l'exploration. Vous partez en direction de la région d’Oudomxay, dominée par une chaîne de montagnes qui s’étend à travers la Chine, le Vietnam et le Laos, pour rejoindre ensuite Nong Kiaw. en milieu d'après-midi. Ce petit village niché au bord de la rivière est entouré de reliefs karstiques.
Installation pour deux nuits au bord de l’eau, dans un bungalow de style lao contemporain. L’eau émeraude de la piscine contraste avec le flux caramel de la rivière. Les terrasses particulières permettent de profiter du courant d’air que provoque cette dernière. La salle à manger, comme le reste, a son couvert de palmes ; on y sert des plats laotiens, thaïs et internationaux. Afin que l’harmonie personnelle des voyageurs réponde à celle de la nature, un studio de yoga recueille leurs bonnes dispositions.

Au programme - Dernière journée le long de la Nam Ou. Départ en pirogue à moteur pour rejoindre Muang Ngoy. Le trajet de 45 minutes, avec pics calcaires en toile de fond, offre l'occasion d'observer le quotidien des habitants sur les berges. Vous partez ensuite pour une randonnée au milieu de paysages splendides. La journée est également ponctuée par un arrêt dans une grotte à la source d'eau cristalline dans laquelle vous pourrez vous baigner. Poursuite de la marche à travers les rizières jusqu'à un petit village traditionnel. Retour en pirogue vers Nong Kiaw en fin d'après-midi.

Au programme - Toujours en compagnie de votre guide, vous prenez la direction de Luang Prabang. En cours de route, vous faites un arrêt pour visiter le site de Pak Ou, ainsi que deux grottes. Elles offrent un point de vue magnifique sur le Mékong qui, à cet endroit, mélange ses eaux à celles de la Nam Ou. On atteint Luang Prabang en fin de journée.
Installation pour trois nuits dans un coin tranquille, à quelques minutes à pied du centre. Les pavillons de style laotien sont disséminés dans un grand jardin. La végétation prospère et libère autour des allées et des pièces d’eau de l’oxygène. Les chambres - avec vue sur le fameux bassin aux lotus - marquent un vrai sens de la modernité et du design, ce qui ne jure pas avec les extérieurs plus traditionnels. La cuisine familiale lao se savoure sous l’auvent de la salle à manger, mais mieux encore sous les étoiles. Après une bonne journée de visite, on se délasse dans la piscine ou au spa. Très vite, on a ses repères, ses usages et ses plaisirs.

Au programme - Luang Prabang à vélo. On enfourche sa bicyclette et, à la suite d’un accompagnateur francophone, on s’en va visiter les grands monuments, comme le palais royal, début XXe siècle - musée national, le vieux Vat (temple) Visoun, XVe siècle, le Vat Aham, XIXe. Le Vat Xieng Thong, merveille du XVIe siècle, conserve un char funéraire royal orné d’impressionnants nâgas, serpents garants des bonnes relations entre notre monde et l’au-delà. En fin d’après-midi, ascension du mont Phou Si, qui domine la vieille-ville d’une centaine de mètres. De là-haut, où se dresse le Vat Chom Si, la vue s’étend loin sur le Mékong et la rivière Nam Khan.

Transfert privé pour l'aéroport et vol pour Bangkok. A l'arrivée, transfert pour le port et embarquement sur un speed-boat pour rejoindre Koh Samet (30 minutes). Vous vous installez pour les trois dernières nuits dans un véritable havre de paix, installé à flanc de colline dans un environnement préservé. Les bungalows au toit de chaume s'alignent face à la mer, calme. Une grande piscine à débordement précède le sable immaculée de la plage et son eau turquoise, ce qui laisse le choix quand l'envie d'une pause baignade se fait sentir.

Les maître-mots pour un voyage à Koh Samet : vivre sur la plage. Tout s'y passe, du lever au coucher du soleil. Les sports aquatiques, nautiques, la découverte du takraw (sorte de volley ball avec les pieds et un ballon en rotin), la détente, les massages - toutes les possibilités s'offrent à vous. Située dans un parc national maritime, l'île recèle quelques merveilles notables : Hat Sai Kaeo, la plage au sable de diamant et ses eaux cristallines, Ao Hin Hok et la statue de sirène veillant sur les baigneurs, la plage d'Ao Phrao et son coucher de soleil romantique, entre autres.