De Funchal à la côte nord - L’essentiel de Madère

Au programme - Balade en 4x4 et dégustation de vins. Pour s’attaquer aux routes sinueuses et vallonnées de l’île, rien de tel qu’un 4x4 - et qu’un chauffeur pour le conduire. Grâce à eux, vous partez vers l’ouest jusqu’à la vallée de la Serra de Agua, un village bâti à mi-pente dans la vallée de Ribeira Brava. Vous serpentez jusqu’au col de l'Encumeada, qui culmine à 1000 mètres d'altitude et constitue la séparation entre le nord et le sud de l'île. Ainsi profite-t-on d’un panorama sur les deux versants de Madère, avant de basculer vers sa partie septentrionale. Vous traversez alors la célèbre Forêt Laurifère de Madère, endémique à 90 % et classée au patrimoine de l’Unesco. Composée de mousse, de fougère et d’essences rares, elle abrite aussi une faune riche et unique, dans un cadre splendide de vallées ombragées, de falaises abruptes et de cascades. Vous parvenez enfin à Seixal, où rendez-vous est pris dans une quinta pour découvrir des vins locaux ainsi que quelques tapas traditionnelles, avant de regagner Funchal.
En option - Le Mercado dos Lavradores et le village de Monte, en privé.

Au programme - Observation des cétacés. Votre semi-rigide s’éloigne rapidement de la marina de Funchal pour gagner plusieurs zones propices à l'observation des baleines et des dauphins, en ralentissant drastiquement à leur approche. La situation de l’archipel de Madère dans l’Atlantique Nord, en pleine route migratoire, en fait un lieu idéal pour observer jusqu’à 28 espèces de cétacés en mouvement, selon les saisons.
En option - Une partie de pêche au large de Funchal.

Route vers le nord-ouest de l’île et Porto Moniz, entre l'océan à perte de vue et les noires formations rocheuses. La petite station balnéaire présente un ensemble de piscines naturelles aussi esthétiques qu’agréables. Et même quand l’océan gronde, il y règne toujours un calme quasi olympien.
C’est ici que vous posez vos valises pour deux nuits - littéralement les pieds dans l’eau tant l’hôtel jouxte les piscines naturelles organisées en arc-de-cercle devant lui. Accueil charmant, équipements modernes, restaurant de très bonne tenue et de très bonne vue, voilà ses atouts. De là, vous explorez une région qui entretient un rapport particulier avec l’océan et qui offre son lot de balades pédestres au grand air.
En option - Randonnée le long de la Levada do Alecrim, en privé.

Vous faites route vers l’est tout en longeant le littoral nord jusqu’à Santana. Vous y découvrez l’habitat traditionnel madérien, ces chaumières au toit très pointu, tenant également lieu de murs latéraux. Un musée y décrit d’ailleurs la vie insulaire au cours des siècles. Du pain de sucre de Penha de Agua à l'est au retable baroque de l'église de São Jorge à l'ouest, en passant par le Miradouro do Guindaste, les environs ne manquent pas d’intérêt.
Installation pour deux nuits dans une quinta perchée en haut d’une falaise. La vue est immense, dominant d’un côté l’océan confondu avec le ciel et de l’autre le Pico Ruivo, le plus haut sommet de Madère. Entourée d’un vaste jardin fleuri et de trois hectares de vignes, la quinta a su valoriser son patrimoine naturel et en faire un atout majeur, car elle produit un vin d’excellente qualité, certifié biologique ! Pour le plaisir des papilles, on peut déguster et comparer les meilleurs vins de l’île dans sa cave et découvrir à sa table les spécialités culinaires du coin. Côté chambres, les teintes douces, l’espace et le confort sont au rendez-vous, avec des aménagements mêlant mobilier traditionnel et touches contemporaines.

Au programme - Randonnée le long de la Levada Referta. Creusés à partir du XVIe siècle pour irriguer les parties reculées de l’île, les levadas serpentent partout malgré le relief et les éléments. Une prouesse d’ingénierie qui permet de nos jours aux randonneurs de suivre des sentiers balisés et toujours en pente douce. La Levada Referta ne fait pas exception et permet d’explorer le nord-est de l'île et ses villages pittoresques. En route, on croise l’imporsant rocher de Penha d'Águia et on observe une faune et une flore endémiques. Une immersion dans le monde rural et agricole de Madère.