Pékin, Xi’an, Shanghai et la campagne - Premiers pas en Chine

Arrivée matinale, transfert privé et installation pour quatre nuits au sein d’une adresse du hutong de Xicheng. Derrière la façade grise graphique, percée d’une vieille porte de bois, les éléments d’hier et d’aujourd’hui s’équilibrent. Vingt-cinq chambres et dans certaines, la literie repose sur un kang, la plateforme de brique, chauffée avant la climatisation. Dans d’autres, lit de style occidental .Et pour leur permettre de sillonner Pékin, des vélos attendent les hôtes.

Le jour se lève sur les toits gris de Pékin, tranchant avec le pourpre de la Cité Interdite. L'âme est tranquille au temple des Lamas, dédié au bouddhisme tibétain, puis devant le spectacle habile du gong fu cha (cérémonie de thé). Pendant deux jours, monuments et musées racontent l’histoire envoûtante de cette capitale qui brouille constamment la ligne du temps.
Sur votre agenda - Pékin comme un Pékinois. En compagnie d’une expatriée française et Pékinoise d’adoption, on se lance dans le Pékin des gens du coin. Rien de préconçu. Rendez-vous à l’hôtel, bref échange sur les goûts, les envies, les curiosités et en avant ! Voulez-vous retrouver les hutong chers à Lao She ? C’est parti ! Evoquer la figure de Puyi, le dernier empereur, de la Cité interdite au jardin botanique où il fut jardinier ? Allez ! Les marchés vous tentent, ou les boutiques de jeunes créateurs ? Votre accompagnatrice vous emmène partout et vous donne les clés de la vie pékinoise.

Au programme - La découverte de la Cité interdite, en liberté, La Cité interdite et la place Tian'anmen, qui constituent le cœur de Pékin et le siège du pouvoir - grimper au sommet de la Colline de charbon, d'où la vue sur les toits de la Cité interdite est splendide - le temple de Confucius et le collège impérial - le temple du Ciel et son immense parc - une promenade nocturne dans le parc olympique pour admirer les sites illuminés : le Nid d'oiseau et le Cube d'eau.
En option - La découverte de la Grande Muraille, en compagnie d’un guide privé francophone.

Transfert privé à la gare et train pour Xi’an (5h30, 2nde classe).
Déjà prévu - A l’arrivée, transfert privé en compagnie d’un guide privé francophone et halte en chemin pour la visite des remparts à vélo. Datant de la dynastie Ming, ce sont les mieux conservés de Chine. Un parc arboré entoure les murs et les douves.
Installation pour deux nuits dans un hôtel élégant et confortable aux normes internationales, dans le square historique de Renmin, qui a conservé en héritage son style architectural sinorusse des années 1950.

Au programme - L'armée enterrée de Qin Shi Huangdi, avec un guide privé francophone. Les milliers de soldats de terre cuite qui composent la garde du grand empereur sont des célébrités mondiales. Ils sont collectivement un monument d’une ampleur exceptionnelle, un moment dans la symbolisation du rapport à la mort en Chine et une étape saisissante de l’histoire de la statuaire. On les a vus au détail dans les circonstances les plus diverses, mais ensemble ils ont une puissance d’évocation incomparable. Xi’an dévoile aussi bien d'autres attraits parmi lesquels la Grande mosquée, construite en 742 sous la dynastie Tang, l’une des plus imposantes du pays, au cœur du très animé et coloré quartier musulman de Xi'an, habité depuis longtemps par la communauté Hui.

En option - Avant de quitter Xi’an, une initiation à la calligraphie chinoise, avec maître francophone.
Transfert privé à l’aéroport et vol pour Guilin. Nouveau transfert privé pour Yangshuo et installation pour deux nuits près de la rivière Yulong (tributaire de la Li). L’hôtel est charmant, bordé de montagnes et faisant la part belle aux briques comme au bois. Le mariage est réussi entre un aspect extérieur traditionnel et authentique et des chambres relativement contemporaines au confort certes simple mais agréable. Un petit nid où la cuisine est d'ailleurs appréciée.

Au programme - Yangshuo est une étape intéressante pour explorer la campagne chinoise et ses rizières, au cœur des fabuleux paysages de pains de sucre karstiques et rivières, source d'inspiration pour les poètes et les peintres chinois. Mais aussi pour partir à la rencontre des minorités ethniques de la région. La journée débute par une courte marche sur les bords de la rivière Yulong, puis sur l’eau le temps d’une balade à bord d’un radeau traditionnel. Poursuite vers Jiuxian, village millénaire qui abrite quelques très belles maisons fortifiées de la dynastie Tang, point de départ d'une agréable balade à pied avant de poursuivre à vélo à la découverte des villages traditionnels alentour.

Au programme - Transfert privé vers Longsheng (Ping’An), village perché sur une colline auquel on accède uniquement à pied. En chemin, visite du village de Longtan, dont les bâtiments construits sous les dynasties Ming et Qing sont préservés, et de Langzi, village de minorité Zhuang.
Nuit dans une petite adresse aux grandes baies vitrées ouvertes sur les rizières en terrasse. Les chambres incarnent l'élégance chinoise : bambou et mobilier traditionnel réveillé de quelques notes de couleurs.

Au programme - Le spectacle du lever du soleil est saisissant ; les rizières en terrasse et les maisons en bois du village nous transportent dans un autre temps. On explore alors les célèbres rizières en terrasse de Longji, littéralement "l'échine du dragon", accrochées à la montagne et cultivées depuis plusieurs siècles par les ethnies Zhuang et Yao. L'occasion aussi de découvrir les villages de ces minorités et de profiter de points de vue sur les rizières.
Transfert retour à l’aéroport de Guilin et vol pour Shanghai. A l’arrivée, nouveau transfert privé en compagnie d’un guide francophone et installation pour trois nuits au sein d’une adresse centrale et design. On se sent vite comme chez soi dans cet immeuble d’habitation des années 20 établi sur Nanjing Road, à deux pas de tout. Les intérieurs sont design, les couleurs vives, les chambres vastes, le service impeccable.

Deux jours pour découvrir Shanghai, vitrine de la Chine de l’avant-garde, à votre rythme. À l’origine, simple petit village de pêcheurs, la ville a vu sa population doubler en 25 ans - elle pourrait même atteindre 30 millions en 2030. Des chiffres qui donnent le vertige, comme les 632 m de la Shanghai Tower (deuxième plus haut édifice au monde) sortie de terre en un éclair. La vue panoramique depuis le "décapsuleur" avant une croisière de nuit, le regard aimanté par la skyline illuminée, suffit à projeter Shanghai dans le futur. Pourtant, malgré l’éclosion permanente de galeries d’art moderne, l’ancienne concession française préserve son histoire. Un passé qui imprègne encore les ruelles de Tian Zi Fang, le temple du Bouddha de Jade et les bronzes du musée de la ville.
Déjà prévue - Une balade sur les pas d'un local, pour découvrir la ville en souplesse, se glisser dans les ruelles, en compagnie de Simon qui a de la mégalopole une connaissance intime et éprouvée. A cette sortie s’appliquent les mêmes principes qu’à Pékin : on met au point un plan de campagne et on applique à la chinoise. Avec un tel guide, les voyageurs se trouvent en prise directe avec la réalité. Qu’il s’agisse du Bund et de la rue de Nankin, de la Shanghai Tower ou du jardin Yuyuan ; de la cathédrale Saint-Ignace ou de la mosquée de Songjiang ; qu’il faille goûter aux crabes mous ou aux xiaolong bao, dénicher un disque de Zhou Xuan, une galerie d’art conceptuel ou un marchand d’éventails ; qu’on souhaite visiter la collection de bronzes du Shanghai Museum, le musée Lu Xun, la maison où fut fondé le PCC, ou une boutique Uma Wang. On a droit à des détails, des anecdotes, des mises en perspective et des tuyaux pour la suite.
A faire, à vivre - Emprunter le train magnétique ultra-rapide, le maglev - flâner dans l’ancien quartier des concessions étrangères, avec ses rues paisibles et ses petites adresses contemporaines - s'imprégner de l'ambiance chinoise au cœur de la vieille ville, avec le jardin Yu et la maison de thé, les échoppes de chinoiseries - déguster des xiaolongbao brûlants, les délicieux raviolis de Shanghai - une croisière by night sur la rivière Huangpu pour découvrir la skyline illuminée...
En option - La journée de visite des jardins de Suzhou et du village lacustre de Tongli, dans les environs de Shanghai.