Taïwan du nord au sud - Nature et contrastes de la Belle Ile

Accueil à l’arrivée et transfert privé pour votre hôtel, en compagnie d’un guide francophone. Installation pour trois nuits dans un quartier calme de Taipei, au sein d’une adresse sobre et bien tenue.
Au programme - En fin de journée, vous avez rendez-vous avec un expatrié français pour rejoindre ensemble un marché de nuit, dont les étals sont tenus par les mêmes familles depuis plusieurs générations. L'occasion de se plonger dans la vie locale, d'en apprendre davantage sur le quartier et son histoire, de découvrir un vieux temple, d’échanger avec les locaux et, bien sûr, de déguster quelques spécialités au bord d’une rivière.

La gigantesque tour Taipei 101, 509 mètres, exerce une espèce de fascination. On peut y monter en empruntant l’ascenseur le plus rapide du monde ; observer la boule dorée, une sphère d’acier de 660 tonnes, qui oscille entre le 87e et le 91e pour stabiliser le bâtiment ; se faire expliquer les valeurs symboliques dont celui-ci est revêtu ; etc. Et, bien sûr, se perdre dans six niveaux de magasins. On peut aussi s’émouvoir des quelques ravissantes maisons japonaises en bois encore présentes par-ci par-là en ville. Le mausolée de Tchang Kaï-chek est presque une obligation morale. Au nord de Taipei, le National Palace Museum est le plus grand musée d’art et d’artisanat chinois traditionnels. L’essentiel des anciennes collections de la Cité interdite de Pékin s’y trouve - la présentation des calligraphies et des peintures se fait selon une rotation trimestrielle. Ce musée admirable justifierait à lui seul le voyage. Avec ça, marchés de nuit, cafés branchés, restaurants en pagaille, parcs, théâtres, galeries, salons de thé et raviolis.
En option - Les billets pour le spectacle Taipei Eye, opéra traditionnel chinois mêlant danses et acrobaties - une balade à vélo dans les environs, du temple de Guandu au front de mer de Tamsui.

Au programme - Rencontre avec votre guide anglophone et votre chauffeur privés pour la suite du voyage. Route pour Jiufen, avec en chemin la visite de la vieille ville de Shifen et sa très belle cascade. L'ancien village minier de Jiufen est accroché à flanc de montagne, on y flâne au gré des petites ruelles typiques décorées de lanternes rouges, maisons de thé et nombreux stands de cuisine de rue. Jiufen est aussi célèbre pour avoir inspiré Miyazaki pour les décors de son film Le voyage de Chihiro. Nuit dans une maison d’hôtes confortable, aménagée avec sobriété et raffinement. Dans la maison, un salon-bibliothèque ; du thé, du café et des douceurs à discrétion. Sur le toit, une terrasse avec vue.

Au programme - Route vers le sud en longeant la côte est, la plus sauvage de l’île. Halte au point de départ du sentier historique de Caoling. Il constitue l’unique portion restante du chemin crée en 1807, pour relier le port de Tamsui à la plaine de Yilan. 8 km de randonnée à travers une végétation luxuriante et jusqu’au sommet des falaises bordant l’océan Pacifique. Après la randonnée, poursuite de la route jusqu’à Yilan, où vous passez la nuit à deux pas des sources chaudes de Jiaoxi, un peu à l'écart du centre, dans un jeune hôtel offrant tout le confort, les services et les équipements modernes.

Au programme - Poursuite de la route vers le sud, en découvrant en chemin la falaise côtière de Qingsui Cliff, culminant à 800 m d'altitude, qui offre un point de vue de toute beauté sur l’océan Pacifique et ses dégradés de bleus. Un peu plus bas, Taroko compte parmi les neuf parcs nationaux de l’île et les sept merveilles naturelles d’Asie. Ce n’est pas pour rien que son nom signifie "magnifique" en langue Truku - la tribu aborigène dont ce sont ici les terres ancestrales. Le parc dévoile des paysages fascinants de falaises de marbre gigantesques, de gorges et de cascades, traversés par une rivière d’un bleu perçant, et qui constituent l’un des canyons les plus hauts du monde, de plus de 19 kilomètres de long. Vous découvrez notamment l'étonnante grotte Swallow, façonnée par l'érosion et refuge privilégié des nids d'hirondelles, ainsi que le sentier Shakadang (2h de randonnée). Nuit à l’orée du parc, dans un hôtel sobre et moderne dont les chambres disposent de larges baies vitrées ouvrant sur la nature.

Au programme - Petite journée de route pour gagner le cœur de l’île et le lac du Soleil et de la Lune, l’un des sites les plus réputés de Taïwan. En chemin, des haltes sont prévues pour découvrir l'arbre sacré de Bilu vieux de 3200 ans, Wuling, le monastère de Chung Tai Chan et la ville de Puli. Autrefois lieu de résidence du peuple autochtone des Thaos, l'étendue aquatique est aujourd'hui le point de rendez-vous des visiteurs en quête de relaxation, balades à pied ou à vélo, dans un cadre naturel somptueux. Aux alentours du lac, la pagode Ci’en et le temple de Wenwu méritent aussi une visite. Installation pour deux nuits sur la rive nord-ouest du Sun Moon Lake, au sein d’une adresse intimiste ultra contemporaine : lignes rigoureuses, bois naturel, tonalité gris-bleu, transparence et décloisonnement.
En option - Une journée de balade à vélo autour du lac, avec votre guide anglophone.

Au programme - Route vers le sud pour rejoindre le parc forestier de la montagne d'Alishan, réserve naturelle de 1400 hectares parsemée de forêts, temples et villages. L’occasion d'une courte randonnée sur le sentier d'Eryanping à travers les plantations de thé, suivi d'une balade contemplative à bord d'un antique train de haut plateau, qui parcourt le sentier forestier jusqu'à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une nouvelle marche jusqu’à la célèbre "mer de nuages" complète la journée. Nuit dans un hôtel que l'on apprécie pour son confort et sa qualité de service et prestations. Mention particulière pour le toit-terrasse avec vue.

A ne pas manquer - Le lever du soleil sur le mont Zhushan, superbe !
Au programme - Route pour Tainan, la capitale historique de l’île. De ce statut, la ville a conservé un riche patrimoine culturel et architectural dont on visite quelques témoins : le quartier d'Anping avec son ancien fort construit sous la colonisation hollandaise ; l'étonnant "Tree house", un ancien entrepôt totalement recouvert au fil des années par de grands banians aux racines interminables ; le célèbre temple de Confucius, érigé au XVIIe siècle, le plus ancien de Taïwan. Shennong Street et ses ruelles alentour fleurissent de stands de cuisine de rue savoureuse - Tainan est aussi réputée pour être la capitale gastronomique de Taïwan. Nuit dans une vaste structure qui a fait de l’épure sa ligne de conduite. Du blanc, du noir, de la sobriété, des lignes franches, sans rien sacrifier au confort.

Au programme - Route vers le sud en direction de Kaohsiung, deuxième plus grande ville du pays et le plus important port de l’île. Pour cette dernière journée avec vos guide et chauffeur, vous visitez d’abord le monastère bouddhiste de Fo Guang Shan, l’un des plus grands d’Asie. Puis, un peu à l’écart de Kaohsiung, le lac du Lotus abrite sur ses berges des temples et pagodes dont les plus impressionnantes sont sans doute celles du Dragon et du Tigre. Installation pour deux nuits dans un hôtel idéalement situé, au cœur de la ville. Les chambres, qui portent le nom de villes européennes, sont confortables et élégantes. Le professionnalisme des équipes de cuisine donne de savoureux résultats, tandis que le secteur bien-être offre tout ce qu’il faut pour le repos des corps et des esprits. Le lendemain, découverte libre de Kaohsiung. Le quartier artistique Pier 2, notamment, est à ne pas manquer. Sur le port, d’anciens entrepôts ont été reconvertis en ateliers, salles d’expo, boutiques et cafés tendance. Vous pouvez aussi opter pour la détente à l’hôtel, pour décanter les émotions du voyage.
En option - Une journée supplémentaire dans les pas d’un guide privé pour explorer les contrastes de Kaohsiung - découverte à vélo de la paisible île de Xiao Liu Qiu.