À l'arrivée, accueil personnalisé par notre représentant local et assistance avec les bagages. Puis transfert privé et installation pour deux nuits dans votre premier hôtel, posé à la pointe sud de l'île de Gezirah. La tour de l’hôtel se dresse entre les bras du Nil. De la fenêtre, on peut contempler et le fleuve et la ville. La décoration retient des motifs orientaux, qu’elle combine adroitement avec les lignes claires d'un design contemporain. Les équipements et le service répondent parfaitement aux exigences modernes. Parmi eux, le hammam et le spa, douce parenthèse, et la piscine, accessible toute l’année. Non loin, on flâne dans le quartier de Zamalek, mélange réussi d'atmosphère Belle Époque et des plus récentes expressions de la créativité cairote.
Au programme - Les pyramides de Guizeh, en privé. Du Sphinx et des tombeaux pyramides des pharaons de la 4e dynastie – Khoufou/Khéops, Khafrê/Khéphren et Menkaourê/Mykérinos – que dire qui n’ait été dit ? Ils ont survécu depuis plus de quatre millénaires à tous les oublis et toutes les curiosités. Et aujourd’hui, ils résistent magnifiquement aux marchands du temple. Leur mystère semble inépuisable et l’émotion qu’ils suscitent toujours renouvelée.
Également prévu avec le guide - Le Grand Musée Égyptien. Il est l'un des plus vastes musées du monde et le plus grand consacré à une seule civilisation. Le bâtiment, d'abord, impressionne par sa taille et par l'omniprésence des motifs pyramidaux qui font écho aux pyramides de Guizeh, toutes proches. À l'intérieur, on retrouve les équipements attendus d'un musée de cette envergure : centre de recherche et de conservation, auditorium, bibliothèque et, surtout, près de 22 000 m² consacrés à la présentation des collections permanentes, réparties par thèmes ("Terre d'Égypte", "Parenté et monarchie", "L'Homme, la société et le travail", "Religion et culture", "Scribe et savoir"). Le musée sert également d'écrin au tombeau de Toutânkhamon dont les éléments déménagés dès 2010 sont nettoyés, traités et étudiés par les conservateurs de ce nouveau musée.
Transfert privé vers l'aéroport et vol domestique vers Assouan. À l'atterrissage, transfert privé jusqu'à la passerelle du Steam Ship Sudan. Voici plus d’un siècle que ce vapeur croise sur le Nil. Un véritable monument flottant à bord duquel Agatha Christie a placé l’intrigue d’un de ses plus célèbres romans. Cent ans après son lancement, le navire poursuit impassiblement sa route à travers l’Égypte – et le temps. À l'intérieur, le bateau déroule un cadre qui rappelle celui de l’Orient-Express : bois laqué, cuivre, épaisses étoffes, tapis d’Orient.
Au programme - Déjeuner et installation à bord puis, en fin d'après-midi, visite du temple de Philae dédié à Isis, mère universelle et magicienne, épouse d'Osiris, régnant sur la vie, la mort et la résurrection. Ses bas-reliefs, fresques et chapiteaux en font l'un des plus beaux sanctuaires d'Égypte. Le site d'origine ayant été submergé par les eaux du lac de retenue du barrage, le temple a été remonté pierre par pierre en 1974 sur l’île d’Aguilkia. Il faut se rendre compte !
En fin de journée, quartier libre pour explorer la cité d'Assouan et son souk avant de regagner le bateau pour un dîner à quai. Pour l'occasion, on se dépoussière un peu, sans aller jusqu'à se mettre sur son 31. Le repas, très réussi, éveille les papilles à des saveurs nouvelles.
Au programme - Appareillage à l’aube. Les premiers rayons du soleil percent depuis la rive. Sur le pont, face aux paysages pourpres, pâtisseries, jus de fruits et boissons chaudes requinquent au lendemain d'une nuit mythologique (faucons, béliers et crocodiles ont coutume de s'inviter dans les songes). Navigation vers le site de Kôm Ombo. Sa singularité est autant architecturale que religieuse. Unique en Égypte, il est consacré non pas à une mais deux divinités. Cela se traduit par deux temples réunis en un même lieu : la partie sud est dédiée au dieu faucon Horus, la partie nord au dieu crocodile Sobek. De retour à bord, le déjeuner a été préparé. Dans l’après-midi, visite du temple d’Edfou, construit à partir du IIIe siècle avant J.-C. et dédié à Horus, le dieu à tête de faucon, à Hathor son épouse, déesse de la beauté et de l’amour, et à Harsomtous, leur fils. Ce temple est l’un des mieux conservés du pays. Dîner et nuit à bord.
Au programme - Passage de l’écluse d’Esna et poursuite de la navigation vers l'ancienne Thèbes. Après un déjeuner à bord, direction les complexes de Karnak et Louxor. La construction de Karnak s’échelonna sur près de 2000 ans, du Moyen Empire à la période ptolémaïque. Dans l’enceinte d’Amon, le temple du dieu tutélaire, se trouvent une allée processionnelle rythmée de criosphinx (sphinx à tête de bélier), la salle hypostyle et sa forêt de colonnes… entre autres merveilles. Ensuite, cap sur le temple de Louxor. Dédié lui aussi à Amon, ses principaux bâtisseurs furent Amenhotep III et Ramsès II. Une imposante colonnade processionnelle marque l’entrée du sanctuaire puis ce sont le pylône et les six colosses de Ramsès II. Ensuite, tout le développement du dispositif sacré. L’obélisque de la Concorde vient d’ici. De retour sur le navire, les discussions vont bon train, l'éclipse étant prévue pour le lendemain.
C'est le grand jour ! Le compte à rebours et l'attente touchent à leur fin. À mesure que passent les heures, la lumière décline. Cela se fait d'abord imperceptiblement, les yeux s'habituant automatiquement. Dans la dernière minute, les choses se précipitent tandis que la pénombre envahit le ciel, tombant à des milliers de kilomètres/heure sur la surface du globe. Parallèlement, les températures chutent. Même avertis par les guides, on tremble – de froid ou d'excitation, difficile à dire. Les animaux, au premier rang desquels les oiseaux, se taisent subitement. Le vent se lève, renforçant le sentiment de vivre un instant mystique. Les yeux aguerris voient la lumière prendre une teinte argentée, de drôles d'ombres volantes font leur apparition. Enfin, seules quelques petites lueurs demeurent : les grains de Baily, dernières expressions du Soleil qui s'engouffre dans les cratères de la Lune. Quand il n'en reste plus qu'un seul, vous expliquent les astronomes à bord, cela s'appelle "l'anneau de diamant" – poétique. Autour du noir, le halo (appelé "couronne solaire"), invisible en dehors d'une éclipse, captive. Quelques jets magnétiques se manifestent. En parvenant à détacher ses yeux de l'astre, on peut observer des planètes brillantes, parfois même une comète. Le moment fugace prend fin vite, trop vite. Alors que la lumière reprend ses droits, on reprend son souffle : malgré le temps passé et les avancées scientifiques, la crainte que le Soleil ne réapparaisse jamais est, à l'image de l'humanité, tenace. Et maintenant, comme le veut la tradition française : champagne ! Rien de tel pour se remettre de ses émotions.
Au programme - Navigation vers Qena, au nord de Louxor – une partie du Nil peu fréquentée par les bateaux de croisière. On profite de la matinée de détente pour contempler les rives du fleuve, écrire les cartes postales, bouquiner avant de déjeuner. L'après-midi est consacrée à la visite du temple de Denderah, le spectaculaire temple d’Hathor, déesse de la joie et de l’amour, protectrice des femmes mais aussi nourrice des pharaons, reconnaissable à sa tête de vache ou a minima à ses cornes. Isolé à la limite des parcelles agricoles et du désert, l’unique vestige de l’ancienne cité est l’un des grands monuments les mieux conservés du pays, avec ses chapelles fastueusement décorées (l'une d'elles arborait le fameux zodiaque de Dendérah), ses colonnes aux chapiteaux à tête de vache, ses couloirs et ses escaliers obscurs, ses terrasses et son toit d’où l’on bénéficie d’un panorama champêtre splendide sur la Haute-Égypte. Dîner et nuit à bord.
Au programme - Le Steam Ship Sudan poursuit, au rythme lent de ses roues à aubes, son cheminement vers les plus beaux sites d'Égypte. Réveil matinal pour rejoindre Abydos par la route. La ville sainte – et ville d’Osiris, régent du royaume des morts et dieu de la résurrection – est aussi un haut lieu de pèlerinage depuis l’Ancien Empire. Le temple qui date de Sethi Ier est une merveille avec ses bas-reliefs riches en couleurs, dont la finesse d’exécution marque la naissance de l’art ramesside. Retour à bord pour le déjeuner, tandis que le bateau reprend sa navigation vers Louxor. Le soir, après le dîner, on s'en retourne dans sa cabine à la déco Belle Époque pour se laisser bercer une dernière nuit par le murmure du fleuve.
Débarquement du steamer, transfert privé vers l'aéroport et vol international retour.
