Sur le Nil - Hôtels de légende & croisière sur le Steam Ship Sudan

Transfert privé, embarquement à bord du Steam Ship Sudan et installation dans votre cabine. Déjeuner à bord. Dans l’après-midi, découverte de la rive Est de Louxor avec la visite du complexe de Karnak, l’un des plus grands ensembles sacrés du monde. Il abrite notamment le temple du dieu Amon, dont la construction s’échelonna sur près de deux mille ans, du Moyen Empire à l’époque ptolémaïque. Retour sur le bateau et début de la navigation vers Qena, au nord de Louxor. Cette partie du Nil peu fréquentée par les bateaux de croisière est magnifique. Avant le dîner, prévu à bord, vous profitez de votre premier coucher du soleil.

Départ matinal vers Abydos (2h de route). Abydos est une ville sainte - celle d’Osiris, régent du royaume des morts et dieu de la résurrection - et dès l’Ancien Empire, un lieu de pèlerinage exceptionnel. Le temple qui date de Sethi Ier est une merveille, avec ses bas reliefs riches en couleurs dont la finesse d’exécution marque la naissance de l’art ramesside. Sur le chemin de retour, visite du site de Dendérah, le spectaculaire temple d’Hathor, déesse de la joie et de l’amour, protectrice des femmes mais aussi nourrice des pharaons. Isolé à la limite des cultures et du désert, l’unique vestige de l’ancienne cité de Dendérah est l’un des grands monuments les mieux conservés d’Egypte, avec ses chapelles richement décorées, ses colonnes aux chapiteaux à tête de vache, ses couloirs et ses escaliers obscurs, ses terrasses et son toit d’où l’on bénéfice d’une vue splendide sur la campagne de Haute-Egypte. Retour à bord du bateau pour le déjeuner, puis départ pour une belle après-midi de navigation afin de regagner Louxor. Dîner à bord.

La matinée est consacrée à la découverte de la nécropole thébaine, terre de mystères et domaine du dieu Osiris sous le Nouvel Empire : la Vallée des Rois, dont les tombes magnifiquement décorées nous racontent le voyage du défunt à travers l’au-delà et visite du tombeau de Ramsès VI ; la Vallée des Reines, nécropole secrète des épouses royales et visite du tombeau de Nefertari, épouse de Ramsès II ; la Vallée des Nobles, nécropole des fonctionnaires, des hauts dignitaires et de la cour en général, qui n'étaient pas issus de la royauté ; et enfin la Vallée des artisans, créée pour héberger les sculpteurs, peintres et tailleurs de pierre qui travaillaient sur les nécropoles. La journée s’achève par la visite du temple de Louxor, le plus élégant des édifices pharaoniques construit sous Menophis III, et agrandi par un autre grand bâtisseur, Ramsès II. Vous rejoignez ensuite le bateau pour reprendre la navigation, avec le passage de l’écluse d’Esna, jusqu’à Edfou. Dîner à bord.

Le matin, visite du temple d’Edfou, construit à partir du IIIe siècle avant J.-C. et dédié à Horus, le dieu à tête de faucon, à son épouse Hathor, déesse de la beauté et de l’amour, et à Harsomtous, leur fils. Ce temple est l’un des mieux conservés d’Egypte. Puis, déjeuner à bord et navigation pour Kôm Ombo. En soirée, vous visitez le temple de Kôm Ombo dont la singularité est autant architecturale que religieuse. Unique en Egypte, il est consacré à deux divinités, à travers deux temples réunis dans un même lieu ; la partie sud était dédiée au dieu faucon Horus l’Ancien (Haroéris) et la partie nord au dieu crocodile Sobek. Dîner à bord.

Navigation vers Assouan, porte de la Nubie. Aux rives cultivées succèdent de grandes berges sableuses. C’était autrefois la limite du monde civilisé. Dès le IIIème millénaire avant notre ère s’était formé sur l’île Eléphantine un centre d’échanges commerciaux. La Nubie (l’or en nubien) était une terre riche, elle fournissait l’Egypte non seulement en or mais aussi en soldats, en bois recherchés, en ivoires précieux. A Assouan, visite du temple de Philae, installé depuis 1974 sur l’île d’Aguilkia (Philae ayant été submergée par les eaux du lac de retenue du barrage). Ce sanctuaire était dédié à Isis, mère universelle et magicienne, régnant sur la vie, la mort et la résurrection. Le culte de la déesse s’y maintint longtemps, jusqu’à ce qu’il fut transformé en église copte par l’empereur byzantin Justinien au VIe siècle. Dîner à bord.

Débarquement après le petit déjeuner et transfert privé pour le Sofitel Legend Old Cataract. Installation pour la nuit au sein de la Nile Wing, l’aile moderne de l’hôtel. A l’origine, elle fût construite pour héberger les ingénieurs russes et égyptiens lors de la construction du barrage d’Assouan. Grâce à sa rénovation et la reprise de la décoration intérieure par Sybille de Margerie, elle propose des chambres et des suites à l’élégance luxueuse et plus contemporaine, toutes ouvertes sur le fleuve et déclinant les couleurs de l’ancienne Egypte, des tons vert d’eau, turquoise et sable répondant aux couleurs du paysage.
Déjà prévu - Le tea time au Terrace, l’un des bars de l’hôtel, avec sélection de thés accompagnés de petits pains et fraises à la crème.
A faire, à vivre - Buller au bord de la piscine ou s’offrir un soin au spa ; visiter l’île Eléphantine, centre du culte de Khnoum, maître de la cataracte, qui abrite une impressionnante série de ruines antiques ; explorer le musée de la Nubie...
En option - La visite des temples d'Abou Simbel.