Fès, Rabat et Marrakech - Le Maroc impérial en train

Déjà prévu au programme - Fès like a friend. Partager un moment avec un Fassi, un habitant de Fès, qui n’est ni un guide, ni un concierge, ni un rabatteur pour une quelconque activité d’exploitation touristique, mais un compagnon de rencontre bien au fait et partageur. On se promène dans le lacis de ruelles de la vieille ville en devisant avec Anass. De tout et de rien, de l’héritage et des dernières tendances. On se laisse entraîner au gré des enthousiasmes et des nécessités de l’ami marocain : l’art culinaire et ses traditions, au marché et dans un café traditionnel, sous le mûrier ; ou architecture et artisanat, en visitant la médersa Bou’Inania (XIVe siècle) et les quartiers des métiers ; ou les jardins andalous, au cours d’une flânerie dans le jardin Jnan Sbil, établi au XVIIIe siècle par le sultan Moulay Abdallah, etc.

Déjà prévu au programme - Volubilis, Moulay Idriss et Meknès. En compagnie d’un guide francophone privé, leur proximité géographique permet de visiter ces trois sites d’un seul mouvement. Le domaine archéologique romain de Volubilis - capitale de l’huile d’olive en Maurétanie antique - est vaste et très évocateur de ce que furent alors les cités prospères d’Afrique du Nord. Elles impressionnent. Comme la grande basilique civile qui domine les vestiges. De nombreuses mosaïques témoignent de la valeur de cet art dans le monde romain. Le premier établissement sur le plateau du Saïs daterait du VIIIe siècle, Meknès a donc une longue histoire. Et mouvementée. La ville était capitale du Maroc sous le règne de Moulay Ismaïl (1672-1727), qui en fut un véritable refondateur. Nombre des grands monuments qui lui ont mérité le classement au patrimoine mondial datent de cette époque. C’est donc une noble cité que découvre le voyageur, et marquée par le goût du plaisir et du raffinement propre au grand sultan. 30 kilomètres au nord de Meknès, Moulay Idriss du Zerhoun abrite le tombeau, fin du VIIIe siècle, d’Idriss 1er, ancêtre de la dynastie idrisside, fondateur de Fès, mort à Volubilis.
En option - Fès avec Frédéric Calmès.

Train pour Rabat. Installation pour deux nuits dans la médina. Votre riad, d’un beau style arabo-andalou, date de 1815. D’évidence, ses premiers propriétaires savaient vivre. Aujourd’hui encore, on profite de l’intimité élégante qu’ils s’étaient ménagée. Dès la cour aux arcades finement stuquées, on éprouve une certaine admiration. Quel ouvrage ! Et quelle restauration. L’aménagement des chambres tient l’équilibre entre respect des conventions et tentations contemporaines. Et ça fonctionne. On se sent tout loisir d’y vivre en voyageurs du XXIe siècle. Les plafonds de bois ont beaucoup d’allure. Bien entendu, le restaurant déroule sa version du répertoire marocain. Il mitonne de façon professionnelle et savoureuse. Les heures douces dans le patio ombragé et fleuri sont délicieuses. Un service de spa et un hammam sont proposés aux hôtes. Une piscine est à leur disposition.

Déjà prévu au programme - Rabat, les incontournables. Avec un guide francophone privé et un chauffeur, visite des plus grands monuments de la capitale chérifienne. En commençant par la kasbah des Oudaya, impressionnant ribat édifié par les Almohades au XIIe siècle. Architecture militaire et de prestige dont la netteté de ligne produit une impression forte. Autre réalisation almohade, la tour Hassan est un emblème de Rabat. C’est le minaret d’une mosquée ambitieuse abandonnée à un inachèvement définitif à la mort de son commanditaire, Yacoub el Mansour. On trouve au Chellah les vestiges d’une ville romaine, puis les traces de divers occupants, jusqu’à ce que les berbères Mérinides s’y installent et s’y fassent inhumer. Leur nécropole fortifiée est à la fois paisible et altière : salle d’ablutions, zaouïa, minaret, chambres funéraires. Le Dâr al Makhzen, le palais royal, est un bel édifice de style classique construit au XIXe siècle. Et la promenade ne serait pas complète sans une pause-café !

Train pour Marrakech. Installation pour deux nuits dans la médina. Une solide porte cloutée se referme sur l’agitation du souk. Le murmure d’une fontaine souligne seul la quiétude. Votre riad est une célébration de l’art de vivre marocain. Sans tambour ni trompette, mais avec la délicatesse de quelques pétales de rose flottant sur l’eau d’un bassin. L’Orient est ici serein, équilibré, sobre en sa somptuosité et pas guindé pour cela. C’est un Orient à vivre. Les chambres donnent sur le grand patio arboré. Le meilleur artisanat leur a procuré l’essentiel de leur aménagement et de leur décoration. On n’y est pas seulement confortable : on y est bien. La différence est essentielle. La table est au diapason du reste. Ainsi, pas de rupture d’atmosphère. Afin de ne pas bousculer le bel ordre des choses, la piscine ornée de zelliges, le hammam et sa table de massage ont été aménagés dans la douiria, l’appartement des visiteurs, next door.

Déjà prévu - Pass pour le jardin Majorelle, le musée berbère et le musée Yves Saint-Laurent. Le jardin, créé dans les années 1930 par le peintre orientaliste Jacques Majorelle (1886-1962), ne saurait laisser indifférent le voyageur sensible, botaniste ou pas - cet aspect de la chose étant au demeurant exceptionnel. Il abrite désormais un musée berbère : 600 pièces d’art et d’ethnographie rassemblées par Pierre Bergé et installées au rez-de-chaussée de la célèbre villa bleue. Cette collection documente une civilisation, un mouvement d’humanité à la fois antique et actuel. Le musée Yves Saint-Laurent invite à s’enchanter du travail du couturier, à travers vêtements, accessoires, photographies et dessins. Une promenade en intelligence esthétique comme on a rarement l’occasion d’en faire. Le bâtiment que le Studio KO a conçu pour l’institution mérite lui aussi qu’on s’y arrête.