À l'arrivée, installation pour deux nuits au cœur de la Kasbah sur les hauteurs de la médina. Votre adresse arbore une décoration de style colonial ; les portraits de famille et les bouquets de fleurs contribuent à créer une atmosphère intimiste. Sur le toit, on profite d'une très belle terrasse avec vue imprenable sur le détroit de Gibraltar. Les après-midis, on peut y déguster un thé à la marocaine, accompagné de gâteaux faits maisons et de pâtisseries traditionnelles. Point de départ idéal pour visiter la médina de Tanger, l'hôtel ne se trouve qu'à quelques pas du souk, du port et du bord de mer.
Au carrefour de deux mers et de deux continents, Tanger "la blanche" est unique. Delacroix fut ébloui par sa lumière. Paul Morand la jugea trop internationale pour être marocaine avec "ses égouts espagnols, son électricité anglaise et son tramway français". Envoûtante, surprenante, Tanger ne laisse personne indifférent.
Au programme - La Kasbah dans les pas d'un local. Avec Abdou, photographe et activiste écologique installé à Tanger depuis 1999, la ville se dévoile sous un jour singulier. Passionnément épris de sa ville d’adoption, il capture dans ses reportages la faune et la flore qui l'entourent et a fondé le musée de l’Âne en hommage à cet animal emblématique. En sa compagnie, on déambule de la légation américaine aux ruelles étroites de la médina, en passant par le souk, le musée Dar Niaba et le jardin de la Mendoubia, gardien du plus vieil arbre de la ville. Entre ces visites, on s'attable sous le figuier d’un restaurant traditionnel pour déguster quelques pâtisseries marocaines et siroter un thé à la menthe. L’occasion d’échanger sur la vie tangéroise.
Rencontre avec celui qui sera votre chauffeur privé pour les quinze prochains jours puis court trajet jusqu'à Asilah, cité balnéaire pleine de charme entourée de remparts construits par les Portugais au XVe siècle. À proximité de belles plages de sable, Asilah étale sa médina et ses maisons blanchies à la chaux au bord de l'Atlantique. On y trouve aussi le phare le plus ancien du Maroc (au cap Spartel) et des cavernes naturelles, à l'instar des grotte d'Hercule. Au hasard des ruelles, il n'est pas rare de tomber sur des fresques colorées, peintes par divers artistes. Plus tard, route jusqu'à Rabat et installation pour deux nuits dans un joli riad arabo-andalou, en plein cœur de la médina. Tous les espaces partagent ce même raffinement et une décoration pleine de goût respectant l'histoire du lieu. On profite, en plus, d'une grande terrasse, d'une piscine et d'un spa.
À votre agenda - Balade dans les pas d'un local. En compagnie d'un de ses habitants, Rabat, capitale du royaume chérifien, se dévoile sous un angle que peu de visiteurs ont la chance de connaître. Avec Jérémy, vous prenez le pouls de cette mosaïque d’ambiances que renferment la médina et la nouvelle ville. Souks traditionnels, marchés alimentaires, édifices culturels et religieux ou encore perspectives remarquables et photographies anciennes figurent au programme de cette déambulation douce.
À voir, à faire - Se plonger dans l’histoire du roi Mohammed V en visitant son mausolée ; admirer la Tour Hassan, seul vestige d’une ancienne mosquée gigantesque ; parcourir les souks à la recherche d’objets artisanaux ; déambuler dans le calme du Jardin d’essais botaniques.
Transfert à Fès. En chemin, vous visitez d’un seul mouvement, aux côtés d’un guide francophone privé, le trio historique de la région : Volubilis, Moulay Idriss et Meknès. L’immense domaine archéologique de Volubilis impressionne par ses mosaïques romaines intactes et sa basilique dominant le paysage. Plus au nord, la cité sainte de Moulay Idriss veille sur le tombeau du fondateur de Fès, tandis que la noble Meknès dévoile le faste et les monuments grandioses hérités de son bâtisseur, le sultan Moulay Ismaïl.
À Fès, installation pour deux nuits à l'entrée de la vieille ville, dans le quartier de Batha. Derrière la porte, le puits de lumière typique des habitations marocaines séduit au premier regard. L'inspiration est andalouse, la décoration très photogénique, le service joyeux. Chacune des cinq chambres de ce riad plein de charme met une couleur à l'honneur, dans une atmosphère lumineuse et aérée – ce qui est rare dans la médina. Pour ceux qu'un simple thé à la menthe ne requinque pas suffisamment après une longue journée passée dans le dédale des ruelles, on sert sur le rooftop très branché des cocktails frais, des bières et une sélection de bons vins locaux. Le soir, on goûte un vaste panel de mets marocains revisités avec raffinement : salades, soupes, tajines d'agneau, de pruneaux, couscous végétarien, viandes grillées, briouates croquants, poires pochées etc.
Labyrinthe de ruelles étroites et tortueuses coupées d’escaliers et de passages couverts, Fès défend fièrement son statut de capitale artistique, intellectuelle et religieuse du pays.
Au programme - Fès en compagnie d'une architecte. Pour décoder cette cité impériale à l'héritage opulent, vous rejoignez Meriam, une enfant du pays passionnée par son patrimoine. Architecte engagée, elle a fondé avec ses frères une structure dédiée à la valorisation de la médina. Loin des circuits balisés, Meriam vous embarque pour une déambulation atypique là où les voyageurs ne vont jamais : elle pousse des portes dérobées, celles d'ateliers d’artisans discrets, par exemple. Au fil de la balade, elle partage son regard d'experte sur le passé glorieux de "l'Athènes de l'Afrique", mais aussi sur ses enjeux contemporains. Avec un peu de chance, vous ferez même une halte sur l'un de ses chantiers de restauration pour échanger avec les maîtres d'œuvre. Une pause gourmande vient ponctuer cette expérience riche.
À voir, à faire - La médina et ses remparts ; le quartier Andalou ; le quartier des tanneurs, des teinturiers, des dinandiers sur la place Seffarine ; l’université Quaraouiyine, la plus ancienne encore en activité au monde ; le mausolée de Moulay Idriss, fondateur de la ville ; la place Nejjarine ornée de la superbe fontaine; le marché de R'cif ; le Mellah (quartier juif).
Route pour les reliefs du Moyen Atlas. En chemin, on ne manque pas de marquer une pause à Ifrane – "la petite Suisse marocaine" – qui surprend avec ses chalets au toit pointu. On traverse ensuite des forêts de cèdres spectaculaires au vert éternel avant de poser ses bagages pour la nuit dans un établissement de caractère planté dans un panorama sauvage et paisible. Cet ancien relais, métamorphosé en un confortable refuge de montagne, trône majestueusement au pied du lac Aguelmame Sidi Ali, avec les sommets de l'Atlas pour horizon. Construit comme un vaste chalet de pierre et de bois, le lieu réchauffe immédiatement l'atmosphère. À cette altitude, le climat est montagnard : si les étés offrent une fraîcheur salvatrice, l'hiver habille régulièrement la région d'un manteau de neige. Pensé pour les retours de balades, l'hôtel enveloppe le voyageur de ses feux de cheminée crépitants et de ses essences de bois locales.
Transfert vers le nord de Merzouga. On s'enfonce encore plus à l'est, presque jusqu'à l'Algérie, pour s'installer dans une charmante adresse à taille humaine. S'il fallait résumer l'esprit du lieu en un mot, ce serait "respect" – celui des traditions, des coutumes locales et de l'authenticité. Les frères Anam, issus d'une famille amazigh, accueillent le voyageur dans ce riad façonné selon les bâtisseurs d'autrefois, mariant la terre, la chaux et le sable. Murs en tadelakt, sol en bejmat, luminaires en dinanderie... La décoration typiquement berbère de l'ensemble s'allie harmonieusement avec l'Erg Chebbi qui borde l'horizon. Cette gigantesque mer de dunes, dont certaines atteignent 150 mètres de haut, ondule sous des couleurs changeantes au fil de la journée. On les escalade au lever du jour avant de prendre le thé sous une tente nomade.
Déjà prévues - Deux promenades dans les dunes. L'une se fait au rythme chaloupé du dromadaire, à l'aube ou au crépuscule, pour apprécier l'éclat particulier du décor à ces heures privilégiées. L'autre, plus longue, se fait à pied – les dromadaires se chargent alors de porter vos affaires. On plonge dans les entrailles du désert en savourant le silence et en se prenant à rêver au temps pas si lointain où les nomades parcouraient avec leurs caravanes des milliers de kilomètres pour transporter de précieuses cargaisons. Dans les pas du chamelier, on traverse des paysages pluriels avant de s'arrêter pour pique-niquer à l’ombre d’un tamaris.
Votre chauffeur vous conduit tout près de Boumalne Dadès, dans la vallée des Roses. En chemin, vous faites escale dans les gorges du Todra, non loin du village de Tineghir. Celles-ci impressionnent par leurs immenses parois de calcaire qui plongent dans le lit de la rivière. C'est cette même eau qui s'en va plus bas alimenter la grande palmeraie de Tineghir. Une route bitumée permet de cheminer à l’intérieur des gorges, puis elle se transforme en piste. On peut alors se garer ou poursuivre en 4x4. Après avoir dépassé quelques hôtels et restaurants, on atteint le point de départ des randonnées et parcours d’escalade – les gorges sont un spot apprécié des grimpeurs qui se lancent à l’assaut des falaises. Plusieurs sentiers permettent d’explorer la montagne ou la palmeraie, allant de la balade de quelques heures au trek de plusieurs jours.
Reprise de la route puis installation pour une nuit dans une maison d'hôtes inspirée du style berbère traditionnel. À peine passée la porte d'entrée que le charme opère : plafond en bois, travail des matières, décoration raffinée. Une atmosphère paisible qui se prolonge sur les terrasses avec vue sur la palmeraie et le jardin aménagé pour le farniente.
À votre agenda - Les vallées des Roses et du Dadès. La vallée et les gorges du Dadès, avec leur chapelet de kasbahs en terre crue qui s’effritent et renaissent sous le soleil, comptent parmi les paysages marocains les plus étonnants. On pourrait dire qu’ici, l’érosion s’en est donné à cœur joie. Ce qui vaut le déplacement. Ensuite, entre Boumalne Dadès et Kelâat M’Gouna, les jardins sont débordants de rosiers. C’est la fameuse vallée des Roses, en pleine floraison au début du mois de mai. Les fleurs attendent alors la récolte, elles embaument dans la douceur du printemps. Un enchantement éphémère, qui contraste avec l’énormité du temps géologique. Vous emboîtez le pas de votre guide privé pour visiter une distillerie d'eau de rose.
En fin de journée, poursuite de la route puis installation pour deux nuits à Skoura, en pleine palmeraie. Dattiers, oliviers, amandiers, grenadiers font une ombre odorante, propice au repos. L'ensemble s'articule autour d'une maison principale et d'une annexe abritant plusieurs chambres et suites – sept en tout, toutes cosy et singulières, agrémentées de meubles et objets chinés ça et là par les propriétaires. Ces derniers, épaulés par leur équipe, ont un sens de l’accueil et de l’hospitalité inné : on se sent immédiatement bien dans ce petit paradis, choyés comme des amis de la famille. La jolie piscine extérieure est bien agréable aux beaux jours ; les salons, de véritables cocons pour buller. La cuisine, homemade bien sûr, joue avec les saisons et les produits du jardin ; un délice.
Surnommée "l'Oasis aux 1000 palmiers" et classée réserve de biosphère par l'Unesco, la palmeraie de Skoura se cache dans une ancienne forteresse en brique de toute beauté. C'est ici que les caravanes du désert amenaient leurs cargaisons d'or et d'épices après de longues traversées. Aujourd'hui encore, on se perd dans l'animation du marché les lundis et jeudis ainsi que de la verte canopée qui tisse là un manteau de fraîcheur et de verdure fabuleux avec ses jardins et ses arbres pleins d'oiseaux. Pour varier les plaisirs on se promène à vélo dans les ruelles et aux abords de la casbah Amridil.
À votre agenda - Cours de cuisine et déjeuner. C'est chez elle qu'une habitante de Skoura vous reçoit pour partager son quotidien et ses connaissances. La rencontre débute autour d'un thé à la menthe, occasion de lever le voile sur les coutumes de l'oasis et l'histoire de la gastronomie locale. On passe ensuite au potager pour cueillir les légumes du jour, avant de mettre la main à la pâte : cuisson du pain traditionnel et préparation d'un plat mijoté de saison, guidé par les conseils avisés de votre hôtesse. Un moment intimiste qui s'achève par un délicieux déjeuner à l'ombre des arbres du jardin pour goûter à tout ce qui aura été concocté.
Court trajet jusqu'à Ouarzazate pour explorer les célèbres studios Atlas. On s'y balade au milieu de décors de cinéma grandeur nature, comme des temples égyptiens au réalisme étonnant, et d’artefacts laissés sur place à l'image de l'avion du film Les Diamants du Nil. Tout près, le billet combiné permet d'accéder aux Studios CLA pour admirer la reconstitution de la ville de Jérusalem, créée pour le film Kingdom of Heaven. Enfin, en plein centre-ville et juste en face de la casbah de Taourirte, le musée du cinéma de Ouarzazate, installé dans un ancien studio de tournage, complète joliment la visite.
Poursuite de la route vers l'ouest jusqu'à Taroudant. Sur place, vous prenez vos quartiers pour deux nuits au cœur de la médina, dans une maison mi-riad mi-mas provençal qui marie avec élégance la simplicité et le charme berbères. Les six chambres, ornées de mobilier typique de la région, se déclinent dans des tons crème apaisants. Le grand salon est dominé par une imposante cheminée encadrée d'alcôves et s'ouvre sur la piscine bordée de palmiers et le jardin d'orangers, véritable oasis au pied de l'Atlas. Partout, des recoins ont été ménagés pour siroter un thé ou lire un livre au calme. La maison dispose également de son propre hammam traditionnel, chauffé au feu de bois sur demande.
L’imposant mur d’enceinte ponctué de tours parle de l’histoire mouvementée de Taroudant. Foyer de résistance à l’envahisseur, ou centre prospère du grand commerce caravanier, elle a toujours été partie prenante dans les évènements. Orientale, elle l’est de façon emblématique. Jacques Becker y a tourné Ali Baba et les quarante voleurs (1954) et il fallait un cadre crédible pour transformer Fernandel en bûcheron arabe ! De nos jours, l’économie repose sur les agrumes, les oliviers et l’arganier. Sur les souks aussi.
Au programme - Taroudant à vélo électrique. C’est le nez au vent, au guidon d’un vélo électrique que vous partez explorer Taroudant. Accompagné de votre guide privé, vous prenez d'abord la mesure de la cité en longeant les remparts crénelés avant de vous faufiler dans le dédale du centre historique. Des ruelles ombragées aux étals vivants et parfumés du souk, cette balade d'une bonne demi-journée permet de plonger dans le quotidien et l'artisanat roudani. Elle se clôt, comme il se doit, autour d'un savoureux thé fumant.
À voir - Au nord de Taroudant, le palais-musée du peintre chilien Claudio Bravo (1936-2011) invite à entrer dans l’intimité de cet hyperréaliste de la Renaissance. Par le truchement des tableaux qu’il peignit jusqu’à sa mort et par les très nombreux objets réunis par l’artiste. Le coloriste avait trouvé au Maroc un environnement, disons, idéal.
Direction Essaouira la blanche, sur la côte Atlantique. Mais avant cela, halte dans le village d'Imsouane – port de pêcheurs avant tout, paradis de surfeurs qui plus est – pour un déjeuner de poisson face à l'océan. En complice, votre chauffeur vous initie aux rituels de la criée pour dénicher la plus belle prise du jour, avant de la confier au grill d'un petit restaurant du port. Une expérience d'initiés, savourée à la minute. Dans l'après-midi, poursuite de la route et installation pour deux nuits dans une bien jolie maison de la vieille ville. Cette ancienne demeure souirie, épurée et décorée avec beaucoup de justesse, fait respirer l'architecture traditionnelle. Ici, le design contemporain européen dialogue harmonieusement avec l'artisanat marocain : les volumes sont fluides, les murs d'un blanc apaisant et chaque objet y raconte une histoire vraie. Du patio-jardin habillé de succulentes jusqu'au toit-terrasse idéal pour paresser aux heures douces, on déconecte. Les chambres, d'une belle simplicité, garantissent un grand confort, prélude aux saveurs du petit déjeuner concocté à partir des trouvailles du marché et du potager bio de la maison. Sur le seuil, le charme des ruelles pavées vous attend. Quant à la plage, elle n'est qu'à quelques enjambées.
À votre agenda - Essaouira dans l'œil d'un photographe. On quitte les axes touristiques pour aller capter la poésie brute de la cité, l'œil rivé à l'objectif. Aux côtés de Zakaria, mordu de photographie de rue, on part débusquer ses spots secrets et ses angles préférés. Entre la lumière éclatante du port, les façades blanchies à la chaux que vient relever le bleu intense des menuiseries, et les scènes de vie volées au détour d'une ruelle, il partage ses astuces pour immortaliser l'âme d'Essaouira.
Également prévu - Un cours de surf privé dans la baie d'Essaouira. Connue pour son atmosphère détendue et arty et son esprit bohème, Essaouira est également un spot mondialement réputé pour le surf. Cette session est l'occasion de s’initier ou de se perfectionner dans la pratique de cette discipline en toute sécurité avec un encadrement de qualité.
En option - Dégustation de street food locale.
Transfert pour la médina de Marrakech où vous posez vos bagages pour deux nuits. Une solide porte cloutée se referme sur l’agitation du souk. Le murmure d’une fontaine souligne seul la quiétude. Votre riad est une célébration de l’art de vivre marocain. Sans tambour ni trompette, mais avec la délicatesse de quelques pétales de rose flottant sur l’eau d’un bassin. L’Orient est ici serein, équilibré, sobre en sa somptuosité et pas guindé pour autant. Les chambres donnent sur le grand patio arboré. Le meilleur artisanat leur a procuré l’essentiel de leur aménagement et de leur décoration. On n’y est pas seulement confortable : on y est bien. La différence est essentielle. La table est au diapason du reste. Ainsi, pas de rupture d’atmosphère. Afin de ne pas bousculer le bel ordre des choses, la piscine ornée de zelliges, le hammam et sa table de massage ont été aménagés dans la douiria.
Déjà prévu - Matinée au souk, avec Ibrahim. Ce matin, cap à une vingtaine de kilomètres de Marrakech : là-bas se tient un souk hebdomadaire qui ne s'anime que deux jours par semaine. Totalement hors des sentiers battus, c'est là que bat le cœur de la campagne marocaine. Aux côtés d'Ibrahim, fin connaisseur des us et coutumes de sa région, on se mêle avec discrétion aux acheteurs, aux couleurs et aux parfums. Des étals de fruits gorgés de soleil aux montagnes d'épices, en passant par les poteries, c'est toute la vie d'ici qui s'organise sous vos yeux. Ibrahim guide la marche à travers ce joyeux désordre, du quartier des artisans jusqu'à la zone des brocanteurs où s'entassent mille trésors hétéroclites. Grâce à la complicité de votre accompagnateur, les barrières s'effacent : on échange avec les marchands venus des villages alentour et l'on s'attable même pour grignoter quelques fruits secs et beignets locaux et siroter un thé à la menthe.
En option - Hammam et massage.
Transfert privé jusqu'à l'aéroport et vol retour direct.
