Du lac Cocibolca au Pacifique - Le Nicaragua au fil de l'eau

Granada, surnommée « la Gran Sultana » pour ses évocations arabo-andalouses, est un joyau colonial d’Amérique Centrale. Il s'agit de la plus ancienne ville construite par les Espagnols (1524) sur le nouveau continent. Malgré plusieurs agressions de piraterie, Granada rayonne encore de la grandeur de toute une époque et rivalise fièrement avec les belles villes d'Antigua au Guatemala, du Casco Viejo de Panama City ou encore de Carthagène en Colombie. Véritable berceau d’artistes, d’artisans, de poètes et de brillants gouverneurs, Granada est également dotée d’une nature particulièrement riche, des rives du lac d’eau douce le plus grand d’Amérique latine aux volcans les plus actifs des Amériques.
Au programme - Une visite guidée de Granada qui vous mène du couvent San Francisco à l'église de la Merced en passant par celle de Xalteva, mais aussi par la cathédrale, le parc et le marché. En marge du centre, vous découvrez également le Fort de la Pólvora et la gare ferroviaire.

Après un transfert privé jusqu’au port, vous embarquez pour l’archipel des Isletas (20 minutes), légèrement au large du littoral, dont les îlets se baignent dans les eaux du lac Cocibolca. On pose ses valises pour les deux prochaines nuits sur la minuscule île privée de Jicaro. On découvre là de grandes villas nichées sur pilotis, disposant d’un salon et d’une chambre. Elles ressemblent à ces cabanes dans les arbres : un rêve d'enfant. L'heure est à la détente tropicale dans un cadre spacieux et élégant qui s’intègre parfaitement à son environnement. L’œuvre d’un cabinet d’architecture reconnu pour son engagement écologique.

Cet ensemble de 365 îlots volcaniques sur le lac Cocibolca forme un curieux croissant de lune verdoyant au large de Granada. De nombreuses légendes existent concernant sa création, mais la plus probable est que ce chapelet d’îlots soit apparu après l’explosion du redoutable volcan Mombacho, toujours actif. D’ailleurs, quand on l’observe depuis ces îles, on voit bien qu’une partie lui manque... Les Isletas abritent une flore exubérante et de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques que l’on observe facilement en se promenant à pied ou sur l’eau. En s’enfonçant dans les îlets, on découvre des lieux moins fréquentés, offrant de jolies scènes de la vie des pêcheurs du coin. Les Isletas sont parfaites pour s’adonner au stand-up paddle, à la baignade, au kayak, ou tout simplement pour se laisser aller à la contemplation.
A vivre, à faire - L’ascension du volcan Mombacho pour profiter d’une des meilleures vues sur le lac ; une balade en kayak au coucher du soleil ; s’improviser un pique-nique au bord du lac Cocibolca ; passer un an dans l’archipel et visiter chaque jour une île différente !

Transfert en bateau et retour sur la terre ferme à Granada pour prendre possession de votre véhicule de location. Direction San Juan del Sur - au sud, donc - et le Pacifique. Vous posez vos valises pour trois nuits au sein d’une adresse harmonieusement intégrée à son environnement tropical. Plus qu'un hôtel, il s'agit d'un véritable projet de développement local et de reforestation, au sein d’une réserve naturelle privée.

Deux jours pour découvrir San Juan del Sur, petit village posé sur la baie éponyme et spot de surf renommé, protégé par les montagnes. Sa belle plage en arc de cercle est dominée par la statue d’un Christ immaculé regardant l’océan. Ancien lieu d'embarquement des chercheurs d'or, ce port de pêche historique s’est peu à peu converti en station balnéaire animée, où les boutiques, cafés, restaurants et clubs sont légion. En marge de cette atmosphère festive et insouciante, votre hacienda est totalement tournée vers la nature, qui le lui rend bien. Vous profitez de l'une des plus belles plages privées du Pacifique et vivez une expérience exceptionnelle, tout en découvrant la richesse de cet écosystème tropical sec. Les différentes activités proposées permettent de se familiariser avec la faune, la flore, la reforestation, la pêche artisanale, l'élevage, les cultures saisonnières, les coutumes et l'histoire du pays.
A voir, à faire - Attraper une planche et se lancer à l’assaut des rouleaux ; goûter un délicieux ceviche ; admirer le coucher de soleil depuis le haut d’une colline ; partir pour une balade à cheval le long de la plage.

Route pour l'aéroport de Managua, restitution du véhicule et envol pour les Corn Islands (2h), à 75 kilomètres des côtes orientales du Nicaragua. Installation pour quatre nuits sur Little Island, au sein d’une retraite en pleine nature, à quelques mètres de l’océan. Votre suite, aux teintes et matériaux naturels, fait face à la plage et aux eaux turquoise de la mer des Caraïbes. Du spa à son lit douillet avec vue, en passant par le hamac tendu entre deux palmiers, le maître mot est ici la détente.

Baignées par les eaux caribéennes, ces îles paradisiaques se divisent en Big et Little Island. Si, durant des siècles, elles ont principalement vécu de la culture de la noix de coco et de la pêche, leurs paysages de carte postale et leurs récifs coralliens attirent désormais les voyageurs avides de nature et d’isolement tropical insulaire.
A voir, à faire - Enfiler palmes, masque et tuba pour observer les fonds marins et récifs qui entourent les Corn ; faire une sieste lové dans un hamac, bercé par la brise marine ; goûter d’un coconut bread tout frais à même la plage ; s’inventer une vie d’aventurier et randonner dans l’île à la recherche du meilleur point de vue ; ou tout simplement…ne rien faire ?
En option - Sortie en bateau privé pour dénicher les plages secrètes de Big Corn.

Vol retour à Managua et transfert privé jusqu’à votre hôtel, une belle maison d’architecte, où vous vous installez pour une dernière nuit. Ici, on reconnecte en douceur avec le monde réel, dans un cadre moderne et élégant. Les références sont internationales, de la décoration à la carte du restaurant, mais la piscine, le spa et le joli jardin nous rappellent que l’on n’est pas encore rentré…