Quelques jours à Istanbul Un hiver cosy sur le Bosphore

De l’hôtel, on sort dans l’un des quartiers les plus animés et mélangés d’Istanbul. Non loin se trouve une légende stambouliote, le Pera Palace, dont la vocation première était d’accueillir les passagers de l’Orient-Express. Iconique vous dit-on. Alors, pour en profiter un peu, pourquoi pas un afternoon tea au Kubelli Lounge du Pera ? Un shot de cosmopolitisme Belle Époque. Une visite privée du district de Beyoglu s’impose. De son ancienne vocation de négoce et d’artisanat, il a gardé les ateliers, les magasins, les quais. Et quelque chose d’affairé et mouvant. Cela convint aussi aux intellectuels et aux artistes qui l’adoptèrent au XIXe siècle pour en faire une espèce de base opérationnelle de la Turquie à venir. La tradition d’échanges du secteur ne s’en est pas offusquée. Tout le monde y trouvait son compte et on vivait là laborieusement, mais agréablement. Aujourd’hui, on bouge encore à Beyoglu. La jeunesse bouscule les conventions, les bobos cherchent un lifestyle cool, les voyageurs s’enchantent de tout, les antiquaires et les galeristes montrent de l’ancien et du neuf. Un guide francophone privé vous dévoile le plus palpitant. On aura bien mérité une séance au Ayasofya Hürrem Sultan Hamami. Ces bains ont été construits par le grand architecte Sinan, pour Roxelane, l’épouse de Soliman le Magnifique. Autant dire que vous transpirez standing et histoire. L’édifice est splendide et les soins – gommage et massage – dispensés dans les règles de l’art. Un moment on ne peut plus Istanbul et profondément relaxant.

Votre hôtel

Il a été construit en 1874 par la famille de Camondo, comme maison de ville dans le quartier de Galata, aujourd’hui Karakoy, sur la rive nord de la Corne d’Or. Les Camondo étaient un peu banquiers de l’empire Ottoman et ne regardaient pas à la dépense. Ce qui permet de vous installer très confortablement aujourd’hui. L’aménagement est plein de tact, d’un luxe sobre et sophistiqué. Les tons blanc, gris, bronze s’harmonisent. Les planchers luisent sans briller. C’est à ce genre de détail que l’on décèle l’élégance. Votre chambre reflète parfaitement l’esprit de la maison : nette et des plus agréables à vivre. Le décor de feuillages est discret, mais judicieux ; il ajoute cette souplesse sensible qui anime tout. Le contraste que propose une salle de bain très modern style est dynamique. Ici, les fatigues inhérentes aux journées de visite se résolvent. Cinq jours permettent de se trouver vraiment chez soi. L’agrément des espaces communs équivaut à celui des chambres. Les volumes originaux sont parfaitement mis à profit. Le restaurant, installé sur le rooftop, sert une savoureuse cuisine turque et internationale et procure de très jolies vues sur les toits et les tours du quartier. L’hiver, bien entendu, c’est aménagé pour éviter la réfrigération des clients. La salle de gym leur permettrait de se réchauffer mais, enfin, il vaut mieux rester douillet. Cela pour indiquer que le service est tout à fait prévenant et attentif, sans jamais se montrer indiscret.

Nouvel An à Istanbul

Par sa tendance cosy, ce voyage est adapté au givre. Il est donc très indiqué pour la période du Nouvel An. Et puis, l’atmosphère est chaude le 31 avenue Istiklal, épicentre des célébrations. En outre, le saut dans l’année nouvelle est une grande affaire en ville. Tout le monde participe à la liesse. D’un bateau sur le Bosphore ou d’un bar en rooftop, les illuminations éblouissent : l’Orient se montre alors dans tout l’éclat de sa jubilation. Les rues stambouliotes sont de manière très générale des lieux d’échanges mais, cette nuit-là, elles sont éruptives et fusionnelles. On en profite pour se régaler de tout un tas de bonnes choses. En somme, ville des passages, Istanbul est tout indiquée pour le Nouvel An.