Vol pour Atlanta et nuit d’escale dans un hôtel pratique et moderne situé à proximité de l’aéroport, permettant une arrivée sans stress et une bonne nuit de repos. Mention spéciale pour la piscine extérieure et la salle de fitness, idéales pour se délasser.
Vol pour Belize City et transfert privé jusqu’à Lamanai, où vous posez vos valises pour deux nuits. L’aventure commence... Dès l’arrivée sur la lagune, le ton est posé. On est accueillis par le concert des toucans et la danse des singes. Off the grid, cette expression anglophone signifiant "hors des radars", colle parfaitement à l'esprit des lieux : une situation exceptionnelle, au bord de l'eau, loin du monde et à dix minutes à peine du site maya de Lamanai. L'hôtel se compose d'une vingtaine de cabanes aux exotiques toits de palmes, fondues dans la végétation. Leur décoration est simple mais de bon goût et l'on y dispose de tout le confort. La vue sur la lagune depuis la terrasse invite au rêve ou, au contraire, à passer à l’action !
Ils vont adorer le programme - Observer la jungle qui s’éveille dans la brume aux cotés d’un guide naturaliste et en apprendre plus sur le mystérieux jaguar ; déambuler entre les fascinantes ruines de la cité maya, un voyage dans le temps de 3000 ans ; observer le coucher de soleil depuis son canoë et saluer les lamantins ; apprendre le secret des plantes médicinales de la jungle ; embarquer pour un safari en bateau de nuit et avoir peut-être la chance de tomber nez à nez avec le jaguar ou le crocodile de Morelet ; se lancer dans une balade nocturne à travers la forêt tropicale afin d’observer en silence le ballet des singes, des chouettes et des chauve-souris...
Transfert privé jusqu’à San Ignacio. À l'arrivée, installation pour trois nuits dans un écolodge posé au bord de la rivière Macal, au cœur d'une magnifique réserve naturelle. Tapi dans la jungle, il s'intègre à merveille à son environnement. Pour ne rien perdre de tout ce qui vous entoure, la terrasse de votre chambre s'ouvre sur le jardin. Un cadre idéal pour approcher en famille la faune et la flore locales, et rayonner dans la région à la découverte des fascinants sites mayas et richesses naturelles.
À voir, à faire autour du lodge - Les options ne manquent pas pour profiter de la nature luxuriante des environs, d'autant que votre lodge possède sa propre "lazy river". Canoës et bouées sont disponibles pour descendre la rivière Macal que l'on atteint après une courte promenade. On se laisse ensuite flotter tout en admirant la vue sur les impressionnantes falaises et des formations rocheuses qui mènent à la plage. Lors du trajet, on est accompagné par cormorans et martins-pêcheurs, et peut-être même par des tortues pour les plus chanceux. Le matin, sur la terrasse, on observe les oiseaux se délecter de leurs fruits préférés. On visite aussi le jardin botanique, 18 hectares de végétaux endémiques et exotiques, ou l'on parcourt les sentiers voisins à vélo. En fin de journée, on s'installe en famille au bar perché pour se rafraîchir, jouir de superbes vues sur la forêt et prolonger l'observation de la faune.
Au programme - Une journée à Xunantunich et Barton Creek. À la frontière occidentale du pays, on atteint l’ancienne ville maya de Xunantunich en traversant la rivière Mopan à bord d’un ferry du XIXe siècle, encore activé à la manivelle. Les antiques ruines sont perchées sur l'un des plus hauts plateaux de la région. Le plus grand temple de ce site, El Castillo, dévoile depuis son sommet une vue panoramique sur les environs de Cayo District et le Guatemala. Dans les pas du guide, on poursuit l’exploration des lieux et du temps en prenant la direction de Barton Creek, une grotte autrefois utilisée par les Mayas pour observer leurs rituels et qui en recèle de nombreux vestiges. Là, à bord de canoës et munis de lampes-torches, on pagaye doucement sur les eaux du Xibalba (prononcer "she-bal-ba"), un dédale d'impressionnantes grottes calcaires.
Déjà prévue - Rencontre avec une famille maya. La tribu fait la connaissance d'une famille de la région et plonge dans le quotidien de ses hôtes en s'initiant à la cuisine locale et à la calligraphie. Ensemble, on se familiarise avec les ingrédients et les épices traditionnels avant de concocter un plat emblématique de la région. Ce faisant, astuces et secrets de famille transmis de génération en génération sont partagés. Place ensuite à l'atelier de calligraphie maya pour en apprendre plus sur la signification des symboles et des caractères ancestraux. Une rencontre instructive et émouvante.
En option - Tyrolienne et cave tubing.
Transfert privé jusqu'à Placencia. En chemin, l’aventure continue. On commence par emprunter la route la plus belle et la plus scénique du pays, la Hummingbird Highway ("Grande route du Colibri"), que jalonnent de nombreux points de vue, des cascades accessibles et des arrêts gourmands. Puis on fait fait halte à St Herman's Cave où l'on se fraye un chemin entre stalactites, stalagmites et autres éléments de paysage souterrain fascinant. Une atmosphère paisible, rafraîchissante, comme un brin mystique, émane de ces grottes qui étaient elles aussi utilisées par les Mayas pendant la période classique. On déjeune dans ce beau cadre avant de reprendre la route. L'hôtel dans lequel on s'installe pour trois nuits se trouve un peu à l'écart du village animé de Placencia, au bord de la mer des Caraïbes et du lagon. La villa spacieuse et fonctionnelle fait face à la plage, ce qui permet de profiter sans limite des eaux de ce petit coin paradisiaque. Tout autour s'étirent de vastes jardins tropicaux, des pelouses bordées de fleurs et d’arbres locaux.
La presqu’île de Placencia s’avance entre mer et lagune, alignant les maisons traditionnelles bâties sur pilotis. On y goûte à la douceur de vivre caribéenne, profitant de la présence de la deuxième plus grande barrière de corail au monde pour enfiler masque, palmes et tuba. Côté terre, de multiples lagunes et une dense forêt tropicale longent la mer, laissant apparaître quelques sites mayas. Au coucher du soleil, on peut assister à un concert de reggae dans l’un des nombreux bars du village, les pieds dans le sable.
Au programme - Journée de snorkeling à Laughing Bird Caye, sanctuaire marin et refuge pour des centaines d'espèces animales endémiques du Belize, des tortues et des coraux que l'on ne croise nulle part ailleurs. C’est la mouette atricille, que l’on appelle en anglais laughing gull, qui a donné son nom à la caye. Sur place, avant de se jeter à l’eau, on peut voir la fameuse mouette mais aussi des pélicans bruns ou des hérons verts, des palétuviers roses et blancs. Il va sans dire que ce que l’on voit ensuite sous l’eau est un enchantement et constitue une expérience forte.
En option - Croisière sur la Monkey River.
Transfert privé jusqu'à Hopkins, petit village côtier qui respire le naturel et la décontraction. C'est le bastion des Garifunas, un peuple issu du métissage entre esclaves africains évadés, Indiens des Caraïbes et Arawaks ; la culture y est vivace et la musique traditionnelle bien présente. Installation pour deux nuits dans une villa spacieuse et confortable en bord de plage. Depuis les hamacs qui invitent au repos, la terrasse privée ou la piscine du resort à taille humaine, on profite d'un panorama à 180° sur la mer chaude et limpide des Caraïbes.
À faire, à vivre - Farniente, activités nautiques en pagaille, cuisine garifuna à base de poisson frais, lait de coco et manioc, atelier de tambour, spectacle de danses et de percussions afro caribéennes, etc. Au départ d'Hopkins, les amateurs de plongée pourront également explorer la barrière de corail dans les réserves marines voisines à l'instar de South Water Caye, Glover's Reef ou Turneffe. Sans oublier le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, réserve naturelle située à 40 minutes de route.
En option - La réserve des jaguars de Cockscomb.
Transfert privé jusqu'à l'aéroport de Belize City puis vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
