Accueil à l’arrivée et transfert privé pour le centre-ville de Seattle. Installation pour deux nuits à quelques pas du Pike Place Market et du front de mer d'Elliot Bay, dans une adresse agréable, colorée, contemporaine voire tendance. Mention spéciale pour l'emplacement – on rayonne facilement à pied.
Deux jours pour prendre le pouls de la "ville émeraude", pleine de vitalité et de créativité, avant de gagner les parcs et forêts qui l’entourent. Ouverte sur le Pacifique et très écologique, son décor séduit instantanément : le lac Washington et le paisible détroit du Puget, les entrelacs de terre et d’eau, les collines boisées, les montagnes enneigées au loin.
À faire, à vivre - Un déjeuner Fish & Chips dans le pittoresque Pike Place Market à deux minutes de votre hôtel ; une promenade dans le Pioneer Square District, tout en brique et ruelles pavées ; une virée à Alki Beach pour admirer la skyline ; le quartier de Fremont pour son street art et ses jolies boutiques ; le Seattle Art Museum et le Flight Museum ; l'aquarium et le Pacific Science Center pour les familles ; le génial Experience Music Project ; se rendre dans le temple du donut de Capitol Hill – Voodoo Doughnut ; le quartier créatif de Ballard !
En option - La visite guidée de la ville, en privé.
Déjà prévues - Vos entrées pour Space Needle et Chihuly Garden and Glass. Space Needle est une tour à l'allure futuriste construite à Seattle à l'occasion de l'exposition universelle de 1962. Au sommet, on profite d'une vue à 360° sur la ville, depuis une plateforme semblable à une soucoupe volante installée à 158 m de hauteur. Le Chihuly Garden and Glass est une serre de verre et d'acier mesurant plus de 12 mètres de haut, qui recèle entre autres une collection d'œuvres-clé de Dale Chihuly.
Prise en charge de la voiture de location et route pour Winthrop (4h30), ancienne ville minière blottie à l’orée du parc national des North Cascades. Au cœur de la Methow Valley, ce village au plus pur style Far West dévoile des façades multicolores soigneusement restaurées, des trottoirs en bois et des bâtiments datant de l’âge d’or minier (fin du VIIIe siècle) : cabanes en rondins, hôtels, saloons dans leur jus...
Installation pour deux nuits dans un grand hôtel qui regorge d'activités en tous genres et pour tous les âges. Une vie en plein air qui justifie un moment de relaxation, que l'on trouve aisément au spa. Le service est aux petits soins et la cuisine plutôt plaisante.
À voir, à faire - Partir pour une randonnée au fil des 600 km de sentiers forestiers du parc national de North Cascades, encore peu fréquenté, pour prendre le temps de la découverte (la randonnée qui mène au Blue Lake, en particulier – l’étroit sentier monte assez rapidement en altitude à travers des forêts subalpines, et à la sortie des arbres, la vue est saisissante) ; guetter la faune sauvage et diversifiée : ours, élans, loups, castors, aigles... ; en alternative à la marche, opter pour une séance d’escalade, une rando VTT ou une promenade à dos de mulet ; pousser jusqu’au Lake Chelan, aux allures de fjord scandinave avec ses 80 kilomètres de long ; profiter d'une baignade au Lake Pearrygin, tout proche de Winthrop ; entreprendre la visite du Shafer Museum qui propose un éclairage intéressant sur le quotidien des habitants de Winthrop aux XIXe et XXe siècles (exploitation de l’or, travaux agricoles) ; en fin de journée, se poser dans l’une des nombreuses micro-brasseries installées dans le village...
Route pour Anacortes (5h) où l’on embarque sur le ferry pour rejoindre Friday Harbor (1h30), village principal de l’île de San Juan, la plus peuplée de l’archipel éponyme. Le village coquet séduit par son atmosphère paisible, ses façades en bois colorées et son marché fermier du samedi. Vous vous installez pour trois nuits au sein d’une adresse intimiste installée près du port, à cinq minutes à pied de la marina. Les intérieurs proposent une atmosphère moderne chic et dévoilent une belle vue sur la petite baie.
Déjà prévue - Une croisière d’observation des orques et des baleines au large des îles San Juan, jusqu'à la frontière canadienne. Seattle est la seule grande métropole dans le monde à posséder une population d’orques résidente : trois familles d’orques, près de 90 spécimens, ont élu domicile ici et sillonnent les eaux à la recherche de saumons, en compagnie de phoques, otaries, baleines à fanons. Parfois visibles depuis le rivage, une virée en bateau permet de s’approcher de manière respectueuse de ces animaux majestueux et de les observer dans leur environnement naturel.
À voir, à faire - Une balade à vélo au fil des sentiers côtiers et des forêts humides (le vélo est roi sur l’île de San Juan) ; une virée en kayak de mer, au plus près de la vie aquatique, ou sur l'île d’Orcas, où l’on trouve les plus hautes montagnes de l’archipel ; la visite du petit Whale Museum ; un détour par le vignoble de San Juan Island Vineyard, par la cidrerie et distillerie Westcott Bay Cider ou la petite ferme de lavande de Pelindaba ; déjeuner de poissons (thon, saumon, colin) et fruits de mer fraîchement pêchés ; admirer le coucher de soleil au Lime Kiln State park...
Traversée en ferrys pour Port Townsend, sur le continent. À voir - La petite ville charmante de Port Townsend. Celle-ci séduit avec ses maisons victoriennes, ses rues animées et ses façades colorées qui, par moments, évoquent une comédie romantique rétro. C'est une halte idéale pour flâner le long du front de mer, s’arrêter prendre un café face à la baie, déjeuner au restaurant gourmet Finistère ou encore visiter la ferme de Purple Haze Lavender Farm, célèbre pour ses champs de lavande tout violets en été.
Route pour Port Angeles (1h), plus grande ville de la péninsule Olympique et porte d’entrée du parc national. À une vingtaine de miles au sud de Port Angeles se trouve le Lake Crescent, lac glaciaire qui compte parmi les trois plus grands lacs du parc national Olympic et une curiosité naturelle cachée au creux de collines boisées, cernée par la forêt pluviale. Installation pour deux nuits dans un lodge un brin rustique mais bénéficiant de vues privilégiées sur le lac.
À voir, à faire - Depuis le lodge, emprunter le rapide sentier de randonnée à travers la forêt qui conduit jusqu’à la spectaculaire cascade de Marymere Falls ; prendre un bain dans les sources chaudes naturelles des Sol Duc Hot Springs, riches en minéraux ; explorer la petite chaîne de montagnes des Hurricane, avec ses forêts épaisses, ses prairies alpines et ses panoramas sur les cimes couvertes de neige, les vallées et l’océan au loin ; marcher au milieu de forêts primitives à la végétation luxuriante et humide, comme Hoh Rain Forest et Quinault Rain Forest, et leurs arbres monumentaux...
À ne pas manquer non plus - Emprunter la route panoramique de Hurricane Ridge. C'est l’un des itinéraires les plus spectaculaires de l’État de Washington ; il permet de s'immerger totalement dans les paysages époustouflants du parc national Olympique. Cette route sinueuse de 27 kilomètres, entièrement pavée, grimpe jusqu’à 1 600 mètres d’altitude, et dévoile de somptueux panoramas sur les montagnes, sur les vallées et, par temps clair, sur le détroit de Juan de Fuca et la côte canadienne.
En option - Kayak sur le Lake Crescent.
Des rives du Lake Crescent, vous rejoignez celles du Lake Quinault. En chemin, on peut faire un petit détour par le village de La Push situé dans la réserve indienne Quileute. Les plages qui l'entourent sont remarquablement sauvages. À l'arrivée, vous posez vos valises pour deux nuits au sein d'un lodge datant des années 20, construit dans la lignée des hébergements historiques des parcs nationaux. Comprendre : chalet de montagne XXL, esprit rustique, bois, cuir, cheminée, terrasse, chambres douillettes et atmosphère chaleureuse.
Le lac Quinault et le petit village qui le borde se situent à proximité de l'Olympic National Park, merveilleux site naturel où ont notamment été tournées plusieurs scènes de la saga Twilight. On y observe une nature préservée et fascinante, entre vallées glaciaires, lacs profonds, pics et forêts. De nombreux sentiers partent du village et conduisent dans les plus beaux endroits du parc, comme dans la "Vallée aux milles cascades". On peut également pêcher, se promener en bateau sur le lac et visiter le musée qui retrace l'histoire de la région.
À vivre - Une journée entière pour vous perdre dans l'Olympic National Park – plus de 3700 km² ! – et la Hoh Forest, l'une des plus grandes forêts humides d'Amérique du Nord. Il tombe ici presque quatre mètres d'eau par an. De quoi entretenir le vert profond des sapins, plusieurs fois centenaires, des cèdres et des cigües autour desquels cohabitent wapitis de Roosevelt, marmottes et daims. Au départ du Visitor Center, on pourra se lancer à l'assaut de sentiers de randonnée bien balisés, notamment deux boucles courtes invitant à cheminer le nez en l'air et sur terrain plat, au milieu de fougères et d'arbres couverts de mousse semblant s'animer à notre passage. Un lieu presque surnaturel.
Déjà réservée - Votre table au Salmon House Restaurant pour le dîner. Un service impeccable, aux petits soins et de bons conseils, une vue sur le lac et une carte assez courte avec des produits locaux et, bien sûr, avec le saumon sauvage de la région. Mention spécial au saumon avec différentes cuissons. Un régal.
On quitte la côte Pacifique pour gagner l’intérieur des terres et le parc national le plus emblématique de l’État : le Mount Rainier National Park (environ 3h30).
À ne pas manquer - À l’orée du parc, un peu avant la Nisqually Entrance, la route 706 croise un étonnant champ de sculptures en plein air conçu par l’artiste Dan Klennert : Recycled Spirits of Iron.
Installation pour deux nuits au cœur du parc, en altitude, entre les arbres du Longmire district. Esprit montagnard et style rustique confortable, cet établissement historique (début XXe siècle) vous met à pied d'œuvre pour explorer les paysages du Mount Rainier. On apprécie l'imposante cheminée dans le lounge, qui dicte l'atmosphère, de même que le caractère rustique ajusté aux exigences de confort actuelles.
Le parc est divisé en deux secteurs : Sunrise et Paradise. À Sunrise Point, on accède à l'un des plus beaux points de vue sur le mont Rainier qui culmine à 4392 mètres. Pour d'autres vues époustouflantes, on n'hésite pas à emprunter les différentes sentiers de randonnée qui sillonnent les deux secteurs. Et si l'on n'a pas envie de marcher, les routes panoramiques de Sunrise Park Road et Paradise Road suffisent à en prendre plein les yeux.
À voir, à faire - Une randonnée guidée dans les grottes du Paradise Glacier, recouvertes de cristaux de glace ; arpenter un tronçon du sentier Wonderland qui fait le tour du sommet enneigé et dévoile des paysages variés : cols, forêts, ruisseaux d’altitude, champs de myrtilles... ; faire un détour par le Henry M. Jackson Memorial Visitor Center et l’observatoire perché à 1646 m, qui présentent les caractéristiques géologiques du parc ainsi que sa faune et sa flore ; à l’entrée du parc, embarquer pour une virée à bord d’un train tiré par une locomotive à vapeur, à travers les forêts...
Route retour pour Seattle, restitution de la voiture de location à l’aéroport et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
