Train pour Zurich (4h) puis train pour Saint-Gall (1h), adossé à la rivière Steinach qui se jette un peu plus loin dans le lac de Constance. Installation pour deux nuits à cinq minutes à pied de la gare. Déployé sur quatre niveaux, votre hôtel dissimule des intérieurs modernes dans lesquels la lumière pénètre allègrement. Les œuvres d'art, pop et colorées, viennent également égayer les espaces. Avec une trentaine de chambres seulement, l'atmosphère est agréable. Les chambres sont de bonne envergure et calmes. Dès l'arrivée, le personnel assure un accueil chaleureux ; il se montrera aussi sympathique que serviable tout au long du séjour. On le retrouve le matin au petit déjeuner, servi sous forme de buffet, et plutôt varié – parfait pour attaquer la journée.
Au programme - Saint-Gall dans les pas d'une locale. La huitième ville suisse est un joli ensemble au patrimoine culturel et architectural riche. En son cœur se trouve une abbaye classée au patrimoine mondial de l'Unesco mais aussi une très belle cathédrale baroque. Autour s'entortillent les ruelles de la vieille ville. Vous les sillonnez aux côtés d'une locale francophone, historienne passionnée par son pays et ancienne conservatrice dans un musée horloger. Toujours à l’affût d’adresses secrètes et de bons tuyaux, elle aime présenter sa ville sous un angle à la fois décalé et éclairant.
Notre suggestion pour l'après-midi - Le chemin des ponts de Saint-Gall. Se faufilant autour du quartier de Brüggen, l'itinéraire permet de rallier une vingtaine de ponts bâtis entre les XVIIIe et XXe siècles. Ceux-ci adoptent différentes formes, des ponts couverts en bois en passant par les passerelles suspendues, les imposants viaducs ou encore les ponts industriels d'acier ou de béton. Enjambant la rivière de la Sitter, ils plongent dans de jolies forêts.
Bref trajet en train pour Bregenz (30 minutes), toujours sur les bords du lac Constance mais côté autrichien. Entourée par les Alpes allemandes, la petite cité est naturellement peu avare en verdure et forêts. Bregenz s'érige aussi en phare culturel régional, organisant de nombreux festivals, musicaux notamment.
Installation pour la nuit sur une jolie petite place à proximité du plan d'eau. Bâti au XVIIe siècle, il a changé plusieurs fois de fonction au fil des époques, officiant même comme banque il y a 100 ans (il a gardé, de cette époque, sa façade néo-baroque). C'est à un cabinet suisse d'architectes-stars que l'on doit son aspect actuel : précis et assuré, simple et apaisant. Au-dessus de la façade bleu clair, du métal blanc a été déposé sur le toit courbe. Là, de grandes baies vitrées ouvrent sur les toits de la ville, le lac de Constance, jusqu'au mont Pfänder. Les intérieurs s'inscrivent dans cette même lignée moderne et minimaliste avec huit chambres (seulement). Le petit déjeuner, servi dans le salon, met à l'honneur les produits du Vorarlberg : pain artisanal, fromages locaux, charcuterie, fruits frais, miel…
En option - La vieille ville de Bregenz en compagnie d'un guide.
À votre agenda - Le Pfänder en téléphérique. Culminant à 1064 mètres d'altitude, cette montagne dominant le lac et les Alpes constitue un promontoire de choix. De là, le regard glisse sur l'Autriche, l'Allemagne, jusqu'à la Suisse – et même une partie du Liechtenstein par temps clair. Pour rejoindre le sommet, la voie la plus ludique consiste à emprunter le téléphérique Pfänderbahn.
La bonne idée avant le départ - Baignade à la Mili. Construit en 1825, ce grand bain de bois sur pilotis situé en surplomb du lac servait autrefois d'école de natation pour la caserne militaire voisine. Quelques décennies plus tard, il permet aux locaux de se baigner dans une ambiance rétro, à l'intérieur d'une structure protégée du rivage.
Départ en train pour Zell am See (4h30-5h) et installation pour deux nuits à la frontière de la vieille ville, à proximité de l'animation du centre – bars, cafés, restaurants – et des pistes. Votre adresse, aux chambres cosy et confortables, est tenue par une équipe charmante. Impossible, après une journée d'exploration ou de glisse, de faire l'impasse sur les installations bien-être : piscine, spa, massages…
Zell am See, au bord du très beau lac Zeller See, est aussi appréciable l'été que l'hiver, quand on peut dévaler les nombreuses pistes de ski du domaine de Zell am See-Kaprun ou explorer les environs raquettes aux pieds, profitant de vues incroyables sur les sommets alentour. L'été, on paddle sur le lac, on fait bronzette sur les plages lacustres, on randonne le long des sentiers (près de 400 kilomètres en tout !), on pratique son swing ou l'on défie la montagne à VTT.
Notre suggestion - Randonner jusqu'à l'Ebenbergalm. Le sentier prend la ville de haut, filant sur les pentes de la Schmittenhöhe. Au fur et à mesure de l'avancée, le panorama sur le lac et les Alpes devient de plus en plus captivant. Parvenu au sommet, le regard glisse sur le Zeller See, Zell am See, les montagnes du Hohe Tauern et même, par temps clair, jusqu'au glacier du Kitzsteinhorn.
Train direct pour Graz (4h). Installation pour deux nuits entre le Schlossberg et le cours de la rivière Mur, à proximité immédiate de la vieille ville. Du rooftop où trône une piscine, c'est une jolie vue sur les toits de la cité qui se profile. L'édifice en lui-même est séduisant, le bâtiment classé ayant fait l'objet d'une restauration impeccable. Désormais moderne sans rien avoir perdu de sa superbe, il accueille plus de 150 œuvres d'art. Les chambres, de bonne taille, ne font pas exception. Et tout cela est encadré par un personnel on ne peut plus sympathique.
À voir en soirée - L'île sur la Mur. En 2003, Graz devient capitale européenne de la culture. Chargé d'imaginer un espace public qui retranscrive l'affinité de la ville pour l'art, l'artiste new-yorkais Vito Acconci conçoit cette coque en métal de cinquante mètres sur vingt reliée à la rive par des passerelles. Une construction de toute beauté à la nuit tombée.
Au programme - Graz like a friend. Vous avez rendez-vous avec Andrea, Styrienne francophone. Elle sait la ville comme sa poche et se fait fort de vous en donner – à vous et à nul autre – un aperçu senti. En commençant par les marchés de producteurs, en particulier celui de Kaiser-Josef Platz. Sur les étals s'alignent les atouts de toute une région : huile de graines de citrouille, pommes, haricots coléoptères, viande, fleurs...
Également prévu - Votre table réservée sur l'un des stands les plus convoités de la Kaiser-Josef Platz. Dans la petite cuisine ouverte se préparent de délicieuses associations – betterave/estragon/truite ou chevreuil/girolles/groseilles. Des créations à la fois épurées et finement travaillées, qui séduisent par leur caractère et leur précision.
Train pour Györ (4h environ), en Hongrie. Installation pour deux nuits en lisière du vieux centre, à quelques minutes à pied de la gare. La demeure, du début du XXe siècle, a depuis fait l'objet d'une sérieuse rénovation tout en conservant ce qui fait son caractère. La décoration témoigne d'un goût certain : les pièces qui ornent les chambres, à n'en pas douter, ont été sélectionnées avec soin. Les luminaires, quant à eux, dénotent une appétence pour l'art. Bref, l'ensemble est raffiné, bien que décontracté, et l'on s'y sent bien. Le matin, le petit déjeuner est servi à table en version "à la carte". Il se prend, dès que la météo le permet, dans le jardin. Ou, par temps plus capricieux, auprès de la cheminée.
À votre agenda - Györ révélée. À la confluence du Danube, de la Raba et de la Rabca, Györ a beau être une cité industrielle, elle n'en possède pas moins un indéniable charme – la vieille ville conservant, entre autres, de beaux édifices anciens. On se promène à pied en compagnie d'un guide francophone privé, on admire l’intérieur baroque (1635-1650) de la cathédrale de la Sainte-Vierge-Marie, l’ensemble église, maison de l’ordre et collège des jésuites (XVIIe siècle), le néo-roman compact de la Grande Synagogue (1868-1870), etc. Le parcours s'achève sur la place principale ou en terrasse au bord de l’eau, derniers bavardages autour d'une douceur locale ou d'un verre.
En option - Györ depuis l'eau, en canoë ou en kayak.
Train pour Eger via Budapest (3h30) et installation pour deux nuits dans le centre historique. L'hôtel occupe une grande demeure XVIIIe toute blanche. L'aménagement et la décoration, tout en respectant l'héritage, sont résolument contemporains. Les chambres ont une ornementation volubile et changeante, dont les références vont des motifs traditionnels ottomans au pop art, en passant par un classicisme européen revisité. Avec cela, le niveau d'équipement est excellent et le confort supérieur. Dehors, le jardin est des plus agréables. Un restaurant lié à l'hôtel se trouve au château, à une dizaine de minutes à pied. Et un service de massages est proposé aux clients de la maison.
Déjà prévu - Quelques heures aux bains turcs, vestiges de l'époque ottomane.
Heurs et malheurs ont marqué l’histoire d'Eger qui en garde un héritage complexe et profond où fortifications, réseau de caves, palais baroques, églises rococo, immeubles Art nouveau jouent des coudes. De l’église des cordeliers – plan de l’architecte pragois Kilian Ignaz Dientzenhofer (1689-1751) – au Beatles Muzeum, il y a de quoi faire. Sans compter l’indispensable séance thermale et la dégustation d’Egri Bikavér, vin rouge du emblématique.
À votre agenda - Eger, les incontournables. Le château, le minaret et la basilique font un résumé schématique, mais possible, de l’histoire d’Eger. Le premier a vu s’affronter Hongrois et Turcs à plusieurs reprises au XVIe siècle, Ottomans et Habsbourg au XVIIe, Autrichiens et Hongrois au XVIIIe. Le minaret est celui de la mosquée Kethüda (XVIIe siècle), aujourd’hui disparue. Rare ouvrage de ce type encore visible en Hongrie, il s’élève longiligne devant l’église Szent Sebestyen. La basilique de Saint-Jean-Apôtre, construite par Jozsef Hilda entre 1831 et 1837, ne peut laisser indifférent, ni par l’ampleur de ses volumes, ni par celle de ses décors peints. Un guide privé francophone vous accompagne d'un monument à l'autre.
Également prévu - Votre table réservée dans l'une de nos adresses préférées d'Eger. Le lieu, volontairement simple, presque brut, met l’accent sur l’essentiel : le produit, le geste, le goût. L’ambiance est décontractée, vivante, avec ce petit supplément d’âme des tables où l’on sent une équipe engagée.
Départ en train pour Budapest (2h environ) et installation pour la nuit dans le centre historique, face à l'Opéra. Construit en 1881, le majestueux bâtiment en pierre donne sur l'avenue Andrassy, qui n'est autre que l'équivalent hongrois des Champs-Élysées. Autour, restaurants et boutiques de luxe sont donc légion. La terrasse panoramique surplombe l'impressionnant opéra national hongrois. À l'intérieur, les chambres sont un concentré d'élégance et de raffinement. Le parquet en bois sombre s'y allie aux murs crème pour créer une ambiance feutrée. Quant au mobilier et aux luminaires, ils apportent à l'ensemble une touche Art déco bienvenue.
Il y a la Budapest des catalogues ; la Budapest en voie d’institutionnalisation, celle des ruin bars, tout de même bien sympa ; la Budapest créative... Vous avez la journée pour explorer la capitale hongroise avec la possibilité, en option, de vous adjoindre les services d'un guide francophone privé – rien de tel pour aller à l'essentiel.
Embarquement en soirée à bord du train de nuit dans une cabine couchette privée. Les wagons cheminent sous le couvert de la nuit pour une arrivée à Stuttgart dans la matinée. De là, il ne restera que 3h de train jusqu'à votre destination.
