À l'arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits dans votre première adresse, lovée dans le Vieux-Montréal. Avec une décoration axée sur l'exposition universelle de 1967, les quatre étages du bâtiment se parcourent presque comme un musée s'intéressant aux personnages et événements qui ont marqué les années 60 et 70. Dans les couloirs et chambres, le décor verse dans le vintage avec une sélection de photos d’archives, objets, textes et films originaux à visionner. Une belle opportunité de se plonger dans cette période charnière pour la ville de Montréal, alors pleine d’effervescence et de renouveau. Le reste n'est pas mal non plus : accueil excellent, confort au rendez-vous, petit déjeuner servi en chambre et agréable bar-lounge.
Profitez de cette première soirée pour vous balader sur le Vieux-Port et dans les charmantes rues piétonnes du Vieux-Montréal – bientôt 380 ans au compteur – et autour de la place Jacques Cartier puis poursuivez jusqu'à la Petite Bourgogne qui grouille de sympathiques adresses (nous vous en avons quelques-unes à vous conseiller) où dîner et atterrir en douceur.
Au programme - Le musée Pointe-à-Callière, reconnu site historique national – vous avez les billets en poche ! Installé à un jet de (vieilles) pierres de votre adresse, ce musée retrace l'histoire de la ville, de la présence amérindienne (XIVe siècle) jusqu'au Montréal contemporain, par le biais de technologies de pointe et d'expériences immersives.
Plus tard, en guise de joli préambule à ce voyage résolument "nature", direction le parc du Mont-Royal, dont le sommet est surnommé "la Montagne" par les Montréalais. Véritable poumon vert de la ville, il est innervé de sentiers. Autant d'invitations à se perdre à travers les grands arbres (et dans ses pensées), à pique-niquer ou à faire la sieste à l'ombre des branches. En grimpant jusqu'au belvédère de Kondiaronk, vous accèderez à des perspectives saisissantes sur le centre de Montréal, le fleuve Saint-Laurent et les ponts qui l’enjambent. Par temps clair, on aperçoit même les collines montérégiennes. Flirtant avec le nord du parc, le quartier du Mile End propose un autre type de balade, entre librairies indépendantes, cafés branchés et galeries inspirantes. Montréal, c'est ça aussi.
Prise en charge de la voiture de location et route vers la frontière avec les États-Unis, passage des formalités, puis trajet jusqu'à Lake Placid, dans l'État de New York. Installation pour deux nuits au sein d'un hôtel d'altitude cultivant un look rustique et cosy. Le bois est à l'honneur, comme souvent en montagne, et la déco tournée vers les Sixties. Les chambres, nommées d'après les sommets des Adirondack Mountains, donnent sur le lac Placid.
Bienvenue dans les Adirondacks ! Un véritable terrain de jeu grandeur nature pour les adeptes de sports de plein air comme pour les contemplatifs. La petite ville de Lake Placid est installée au cœur de la chaîne de montagnes, sur les rives du lac du même nom. Elle attire aussi bien les citadins venus se ressourcer et respirer l’air pur des montagnes que les visiteurs venus profiter du large choix d’activités – VTT, paddle, rafting, escalade – ou randonner dans les environs, absolument spectaculaires.
Au programme - High Falls Gorge (vous avez les billets en poche). À seulement une dizaine de minutes de Lake Placid, au pied de la Whiteface Mountain, la rivière Ausable dévale un profond canyon rocheux composant un tableau des plus impressionnants où coulent quatre cascades : Main Falls, Rainbow Falls, Climax et Mini Falls. Ces dernières peuvent être admirées de très près au moyen de passerelles, ponts et sentiers aménagés sur quelque 800 mètres. Un site épatant.
Route pour les environs de Stowe, dans le Vermont, et installation pour deux nuits au sein d'un hôtel imprégné du charme typique de la Nouvelle-Angleterre. Un établissement aux chambres spacieuses composé de deux bâtisses à l'esprit propre aux lodges de montagne. Les intérieurs, chaleureux, affichent des teintes naturelles et des matières brutes. Autour, les possibilités d'aventure sont infinies et l'on est heureux, après une journée active au grand air, de faire quelques brasses dans la piscine ou d'échanger autour d'un verre avec vue sur les arbres.
Attachant village du Vermont, Stowe est surtout doté d'un cadre naturel absolument magnifique et très aisément accessible. Il suffit par exemple de quitter Main Street pour trouver le départ du Stowe Recreation Path, un ruban de verdure qui serpente sur huit kilomètres le long de la rivière West Branch. Le chemin, facile, invite autant les promeneurs que les cyclistes ou les familles avec poussettes. Très vite, le bruit discret de l’eau se mêle au chant des oiseaux au milieu des prairies ponctuées de ponts en bois et de fermes pittoresques avec, au loin, la silhouette du mont Mansfield. En une heure à peine, on goûte déjà à l’essence du Vermont : une nature généreuse, des forêts qui s’ouvrent sur des clairières, et cette atmosphère locale où joggeurs et cyclistes se croisent en souriant. À mi-chemin, la promenade se transforme en itinéraire foodie ponctué d'une microbrasserie et d'une cidrerie artisanales. À proximité, le sentier de Quiet Path forme une boucle à travers les terres d'une ferme locale. Un lieu au calme rare où résonnent uniquement le pas des promeneurs et le souffle du vent dans les hautes herbes. En revenant par Mountain Road, on retrouve avec plaisir l’animation du village, ses cafés et ses brasseries.
Route pour Woodstock et installation pour trois nuits dans une auberge située à quelques minutes à pied des commerces du centre. La maison, bâtie en 1830, a conservé les jolis attributs propres aux anciennes fermes – poutres et plancher d'origine, notamment. Chaque chambre, douillette, enveloppe ses occupants comme un cocon. Le matin, on se retrouve dans la salle à manger conviviale pour le petit déjeuner ; le soir, c'est blottis dans les fauteuils club du salon, cosy, que l'on songe à la journée passée et à celles à venir.
À quelques pas de votre pied-à-terre se trouve le point de départ d'un sentier menant au Mount Tom. L'essentiel du chemin est relativement facile d'accès, sinuant jusqu'aux cent derniers mètres, un peu plus exigeants. Au sommet vous attend une vue privilégiée sur Woodstock, mais aussi un autre sentier qui file lui à travers la campagne en direction du lac Pogue, particulièrement apprécié des tortues. Un autre parcours permet de se rendre au Billings Farm and Museum, qui donne un aperçu de la vie rurale dans la région à la fin du XIXe siècle. De retour dans le centre-ville, allez donc boire un café en terrasse sur Elm Street avant de pousser la porte de la plus ancienne librairie indépendante du Vermont. Vous trouverez également dans les rues adjacentes de nombreuses boutiques et galeries d'art ainsi que de belles demeures datant des XVIIIe et XIXe siècles.
À ne pas manquer - Une balade artisanale sur la route de Quechee Gorge. Le chemin qui mène à la cascade de Quechee, longeant la rivière Ottauquechee, est une belle occasion de se rafraîchir – baignade possible et recommandée – et d'admirer et goûter les différentes productions artisanales des environs. Vous pourrez ainsi pousser la porte de l'atelier-boutique d'un sculpteur de bols en bois ou d'un souffleur de verre, déguster des fromages locaux, visiter une distillerie et échanger avec les différents artisans qui reçoivent les visiteurs avec chaleur, discutant volontiers avec eux tout en poursuivant leur travail devant le tour. Du côté de Bridgewater, une microbrasserie propose de déguster les différentes bières au bord de la rivière.
À faire, le soir - Assister à un spectacle du comedy club local tenu chaque samedi dans une ancienne filature.
Cap sur la région des White Mountains, dans le New Hampshire. Vous posez vos valises pour deux nuits légèrement en marge de Jackson, dans une jolie auberge installée en bordure de rivière. L'atmosphère, intimiste, ne se cantonne pas uniquement aux chambres douillettes mais enveloppe aussi l'espace piscine, le salon et le pub où trônent billard et fauteuils en cuir.
À ne pas manquer - Diana's Baths, que l'on atteint au terme d'une agréable marche d'un kilomètre. À l'arrivée, on a devant les yeux de fascinantes formations rocheuses creusées par l'eau au fil du temps. Des toboggans et piscines naturels que continuent de sculpter plusieurs cascades sous lesquelles on barbote volontiers. Près des chutes, on pourra également observer les vestiges d'un moulin du XIXe siècle.
Le village montagnard de Jackson, sa chute adorable, son bassin et son pont couvert, étaient autrefois le refuge idéal pour les habitants des grandes villes du nord-est venus chercher l'air frais des montagnes à l'époque des grosses chaleurs estivales. Il vous ouvre les portes des White Mountains, l'un des plus beaux décors naturels de la Nouvelle-Angleterre. Des rivières énergiques, des cascades, de merveilleuses forêts et, bien sûr, des montagnes dont le point culminant est le mont Washington (1917 mètres), que l'on peut gravir à bord du Cog Railway, joli wagon train panoramique – prévu au programme ! En service depuis 1869, ce train est un vrai morceau d'histoire américaine. Lors de sa création, il était l'un des rares trains au monde à permettre d'escalader une montagne. Et c'est toujours une manière inoubliable d'admirer les White Mountains mais aussi les vallées du New Hampshire, du Maine et du Vermont. Un stop est prévu à Bretton Woods, petite ville dont le nom est devenu célèbre en 1944. C'est en effet à cet endroit qu'il fut décidé que le dollar deviendrait la monnaie de référence dans les échanges internationaux. L'hôtel ayant hébergé les fameux "Accords de Bretton Woods" est d'ailleurs toujours ouvert. N'hésitez pas à y faire une pause déjeuner avec le mont Washington devant les yeux.
À voir, à faire - Dans cette région brute, on entreprend des randonnées vivifiantes aux panoramas épatants, on part à la rencontre de la faune – des élans, notamment... Et l'on n'hésite pas à se mettre au volant pour emprunter les superbes itinéraires panoramiques, dont la célèbre Kancamagus Highway, l’une des plus belles routes scéniques des États-Unis.
Retour au Québec, mais direction cette fois la ville de Dunham, dans les Cantons-de-l'Est, berceau de la viticulture au Québec, apprécié pour son patrimoine anglo-saxon. Quartiers pris pour deux nuits dans une grande et élégante maison bleue. On y est reçu par un couple multipliant les talents : un sens très professionnel (et chaleureux) de l'accueil, un œil avisé en matière de décoration d'intérieur et une grande dextérité derrière les fourneaux – le petit déjeuner est une véritable merveille. Il règne par ailleurs chez eux un vrai air de home sweet home, des chambres au salon, en passant par le jardin et l'agréable terrasse aux emblématiques fauteuils Adirondack.
À faire, à vivre - Randonner entre érables, merisiers et bouleaux au fil de la boucle du Dos d'Orignal ; pique-niquer dans les alpages du Diable Vert ; s’attabler à l’un des chaleureux cafés du centre-ville ; opter pour un deux-roues : vélo, VTT ou "vélo volant" (croisement du vélo et de la tyrolienne) ; du côté de Sutton, à une vingtaine de kilomètres, s'élancer sur le sentier "Village-Montagne" qui relie le bourg au parc d’environnement naturel de Sutton, l’un des plus beaux réseaux de sentiers du Québec.
Ah ! Les Cantons de l'Est... Ce vaste royaume de vallons et de petites montagnes déployé à la frontière avec les États-Unis est piqué de vignobles et de maisons d’artistes. Ici, terroir et nature sauvage façonnent un art de vivre délicieux. À vous une dernière grande bouffée d'air canadien.
À ne pas manquer - Une journée au fil des vignobles. Parsemée de jolis bourgs, de vignobles et de vergers, la région est un vrai Éden pour les esthètes et les épicuriens. Le long de la Route des Vins se succèdent les domaines tenus par des vignerons passionnés. Et pour cause, ce circuit (160 km) à travers des villages pittoresques concentre 60 % de la production viticole québécoise ! L'un de ces domaines est d'ailleurs pionnier dans le domaine du "cidre de feu", concentré par la chaleur. Un peu plus au sud, Frelighsburg, niché au pied du mont Pinacle, compte parmi les plus beaux villages du Québec. Ses vergers, cidreries et fabriques artisanales colorent le paysage. Et puis c'est ici qu'a été inventé le célèbre "cidre de glace" en 1989.
En option - Session bien-être au sein d'une réserve thermale.
Route pour l'aéroport de Montréal, restitution du véhicule et vol direct retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
