Maui, Big Island, Kauai, Oahu - Loin des clichés, Hawaï intime

L'île de Maui est réputée pour son splendide littoral ourlé de certaines des plus belles plages de l'archipel – du monde ? Selon les envies, on pourra poser sa serviette sur Makena Beach aussi appelée "Big Beach" (et pour cause, il s'agit de l'une des plus grandes de Maui) ; barboter dans les eaux calmes de Wailea Beach et profiter de la vue sur Molokini et Lanai ; bouquiner à Napili Bay, la plus intime de toutes ; plonger avec masque et tuba à Kapalua Bay, connue pour ses fonds marins hauts en couleur ; s'initier au kite-surf à Kahala Beach ; surfer à Ho'okipa Beach.
À ne pas manquer - Se balader dans Makawao, petite ville d'artistes et visiter notamment le Hui No'eau Visual Arts Center qui accueille ateliers, expositions et événements.

Au programme - Le Waianapanapa State Park, pour lequel nous vous avons réservé un créneau d'accès. On fait connaissance avec le parc en se baladant le long de sa célèbre plage de sable noir ou en l'admirant depuis les hauteurs. À partir de la plage, on accède facilement à un tube de lave, formant un fascinant tunnel. Les marcheurs emprunteront le Pi'ilani Trail, un sentier côtier dévoilant le long d'une boucle de deux heures environ des vues spectaculaires sur la côte de Hana et les pentes du Haleakala.

Route pour Kahului où vous restituez le véhicule et montez dans un avion en partance pour Hilo, sur Big Island. Là, prise en charge d'une nouvelle voiture et route à travers les verdoyantes réserves forestières de Waiakea et Ola'a pour gagner les environs de Volcano Village, au cœur du parc national des Volcans. Installation pour deux nuits au pied du volcan Kilauea, au sein d'une retraite immergée dans la forêt tropicale. Dans cet environnement luxuriant, quatre chalets circulaires reliés entre eux par de petits sentiers accueillent les hôtes dans le cocon de leur décoration japonisante. Les baies vitrées et les puits de lumière reflètent une volonté de symbiose parfaite avec la nature. Les lieux constituent par ailleurs un point de départ idéal pour explorer la forêt, les tunnels de lave et aller admirer les pétroglyphes.

À ne pas manquer - Le parc national des volcans, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Là, le Mauna Loa (4170 m) et le Kilauea dominent l'océan Pacifique. Le premier est l'un des plus hauts volcans du monde, le second, l'un des plus actifs. Le paysage, qui change au gré des éruptions volcaniques et des coulées de lave, révèle de surprenantes formations géologiques. On y croise des oiseaux rares et des espèces endémiques, ainsi que des forêts de fougères géantes. On découvre tout cela le long de différents itinéraires, à choisir selon l'envie du moment. Sur le Sulphur Banks Trail, les paysages prennent des couleurs surprenantes alors que le sol laisse échapper des gaz volcaniques. Le Crater Rim Trail vous embarque lui pour une balade autour du sommet du Kilauea. Le Kilauea Iki invite les marcheurs à s'enfoncer dans la forêt tropicale jusqu'au lac de lave solidifié qui occupe le fond du cratère. Quant au tunnel de lave de Thurston, il constitue une opportunité rare de pénétrer dans une formation rocheuse dessinée par une coulée de lave vieille de plusieurs centaines d'années.
En option - La compagnie d'un local francophone durant la visite du parc national des volcans.

Route pour Honokaa, au nord de l'île, et installation pour deux nuits dans une charmante maison d'hôtes abritée par une ancienne plantation sucrière datant de 1932. Au milieu d'un jardin tropical planté d'arbres fruitiers et d'arbustes odorants, on profite, depuis son hamac ou les chaises longues de la terrasse, de vues panoramiques sur la côte de Hamakua. Quant aux hôtes, ils n'ont pas leur pareil pour vous mettre à l'aise et animer les soirées d'anecdotes truculentes.

Au programme - Visite d'une plantation de vanille. On associe souvent à Hawaï noix de coco, ananas et noix de macadamia mais plus rarement la vanille qui pousse pourtant dans l'archipel depuis quelques décennies. La plantation que vous visitez est d'ailleurs la première à avoir ouvert aux États-Unis, en 1998. Lors de cette balade, le guide vous présente le processus de production, de la culture à l'utilisation en cuisine. La visite se solde bien sûr par une dégustation, sous la forme d'une boisson et d'un dessert.
À ne pas manquer - Au nord-est de l'île, le Waipi'o Valley Lookout, un espace aménagé offrant une vue panoramique sur la vallée.

Route pour Captain Cook. En chemin, on s'arrête à Waimea, ville de l'intérieur de l'île peuplée de cowboys, de ranchs et de vaches, chèvres et moutons. Le Parker Ranch, notamment, est l'un des dix plus grands des États-Unis... Qui l'eût cru ? La communauté locale, très proche de son environnement, a développé une conscience écologique accrue. Fermes solaires et farm-to-table sont ici des concepts du quotidien.
À Captain Cook, installation pour deux nuits au sein d'une ancienne plantation réhabilitée en bed & breakfast. Le style hawaïen d'origine a heureusement été parfaitement conservé. Un véritable havre de paix où le petit déjeuner est fait maison et les fruits cueillis dans le jardin.

Au programme - Visite d'une plantation de café, en privé. Les terres volcaniques de l'archipel arrosées par la saison des pluies composent un terreau idéal pour la culture du café. Vous visitez ici l'une des plus grandes et des plus anciennes plantations d'Hawaï, où vous vous familiarisez avec l'ensemble du processus de production du café Kona, variété atypique aux arômes de caramel.
À faire également - Observer les tortues dans le parc national de Kaloko-Honokohau. On se balade au milieu d'un lac séché, lieu sacré où sont organisées de nombreuses cérémonies traditionnelles, et le long des sentiers recouverts de roches noires. L'un d'entre eux mène à la plage de Honokohau où les tortues marines ont élu domicile. Une rencontre inoubliable.
En option - Survol en hélicoptère de Big Island.

Route pour l'aéroport de Kona, restitution du véhicule et vol pour Lihue, sur l'île de Kauai. Au volant d'une nouvelle voiture, vous filez vers Waimea où vous vous installez pour trois nuits. Vous logez ici dans l'un des cottages qui hébergeaient dans les années 1930 les employés d'une plantation de canne à sucre. Éparpillés à l'ombre d'une cocoteraie centenaire de près de onze hectares, ils se trouvent à quelques pas d'une jolie plage de sable volcanique.

À ne pas manquer - Le bourg arty de Hanapepe, au sud de l'île. Le long de la route principale s'égrènent les commerces abrités par de petites habitations colorées. On y trouve des boutiques d'artisanat local, des restaurants familiaux et des galeries d'art. Le vendredi, les ateliers d'artistes – peintres, sculpteurs – et artisans ouvrent leurs portes pour montrer leurs dernières créations. Le contact est facile, les échanges incroyablement riches.

Le parc d'État de Kokee, à la fin de la route 550, recèle l'un des plus épatants points de vue de l'île. Il s'ouvre en effet sur la vallée de Kalalau et le marais d'Alakai. Par temps clair – essentiellement le matin, donc – on pourra tenter d'obtenir la photo parfaite en s'aventurant jusqu'au bord de la vallée. Ce point de vue se trouve également au départ du Pihea Trail, adapté aux marcheurs aguerris, qui serpente sur quatre kilomètres à l'arrière de la vallée de Kalalau.
En option - La côte Na Pali en zodiac.

Route pour l'aéroport de Lihue, restitution de la voiture et vol pour Honolulu. Prise en charge d'un nouveau véhicule et route rapide pour Kaneohe Bay, sur la côte est de l'île d'Oahu. Installation pour deux nuits au sein d'un petit hôtel posé dans un cadre enchanteur. À l'intérieur, on loge dans de grandes suites modernes avec cuisine. La situation, idéale, permet de rallier en quelques pas les plages de Kailua et Lanikai ou d'explorer la baie en kayak.

À faire - Explorer la côte est d'Oahu, à commencer par la petite ville côtière de Kailua, où dunes de sable, eaux calmes et palmiers composent un paysage de carte postale. Après quelques emplettes dans le centre-ville, on déjeune sur le pouce d'un plat typique au marché ou bien l'on pousse la porte de l'une des brasseries locales. À l'aller ou au retour, on pourra faire halte le long de la côte, à Sandy Beach Park, spot prisé des surfeurs, Kaiona Beach Park, aux eaux calmes et limpides, Bellows Field Beach Park, bordée de pins, ou encore Lanika Beach, peut-être la plus belle plage de toute l'île.
En option - Un cours de surf en privé.