Poudreuse, dunes et voie lactée Grande aventure hivernale dans le Colorado

Il y a dans la beauté brute du Colorado quelque chose de terriblement émouvant, une puissance qui a de quoi toucher jusqu'au plus jeune des voyageurs. Peut-être ce dernier est-il venu avec, en tête, un monde fait de ranchs, de burgers et de vallées escarpées où résonne le moindre souffle d'air, la moindre pierre qui roule. Il découvrira avec surprise que le Colorado, l'hiver particulièrement, est bien plus que cela. Que ce qui résonne dans cette nature grandiose, ce sont les skis dérapant sur la neige fraîche des stations d'altitude, les glouglous des bassins d'eau thermale fumants où l'on se jette à corps perdu au milieu des montagnes. Ce sont leurs cris d'euphorie lorsque démarre, à toute allure, leur traîneau tiré par des chiens à l'énergie contagieuse. C'est leur silence lorsqu'ils observent, dans le télescope, ces astres qui leur semblaient pourtant si loin. Ce sont, enfin, leurs soupirs de contentement, lorsqu'ils s'assoupissent, devant la cheminée, les joues rougies par le grand air et la tête emplie de folles aventures. Votre épopée familiale s'ouvre à Denver. Capitale de l'État perchée à 1600 mètres, elle incarne à merveille l'esprit du Colorado : héritage des populations ancestrales, dynamisme de la Ruée vers l'or, créativité artistique et douceur de vivre, à quelques miles d'espaces immenses et sauvages. Puis on file vers Buena Vista, dans les Rocheuses, où l'hiver se dessine blanc et douillet : balades sur neige, à pied ou en traineau, et plongeons réconfortants sous la silhouette protectrice du Mount Princeton. On gagne ensuite Telluride, station de ski en vogue tout en restant moins huppée – et donc moins fréquentée – qu'Aspen. Depuis cette sympathique ville animée, on accède à un domaine skiable de plus de 800 hectares, s'étirant entre 2600 et 3890 mètres d'altitude. Un paradis pour les amateurs de glisse ou, tout simplement, de cartes postales hivernales. Puis on quitte la montagne et la neige pour rejoindre Mosca, au cœur de la San Luis Valley, un lieu absolument magique où des plaines striées de rivières se transforment d'abord en dunes de sable puis en montagnes affutées. Un cadre inespéré pour les activités outdoor, bien connu des férus d'astronomie pour être une zone particulièrement propice à l'observation du ciel, ici libre de toute pollution. L'occasion, aussi, d'explorer l'un des sites les plus irréels des États-Unis : le Great Sand Dunes National Park où les monticules de sable ondulent à l'infini sur fond de sommets enneigés. Au fil de la route pour Colorado Springs, on se frotte au Garden of the Gods à de surprenantes formations de grès rouge et, plus loin, à des villages western où le temps semble s'être arrêté. Le Colorado est décidément unique en son genre.

Votre voyage

Des vols directs, une voiture de location spacieuse et confortable – appli mobile et GPS à l'appui –, voilà qui devrait rendre les déplacements drôlement faciles. Et tant mieux, car ils font amplement partie du voyage, c'est là l'essence même du road-trip. Vos trajets, jamais trop longs et toujours sur des routes en bon état, vous invitent par ailleurs à d'intéressantes haltes : un parc, un restaurant, une ville de cowboys ou, simplement, un paysage devant lequel rêvasser aussi longtemps qu'on le souhaite. Vos escales sont suffisamment nombreuses pour vous dévoiler l'État dans son ensemble mais aussi suffisamment longues pour que vous n'ayez pas la sensation de courir. D'abord, donc, deux nuits à Denver que vous passez dans un hôtel au look de chalet urbain ayant emprunté au musée voisin des œuvres d'art contemporain. À Buena Vista, vous logez deux jours dans une adresse à la rusticité chaleureuse dotée de ses propres sources thermales. Du côté de Telluride, votre hôtel a pignon sur pistes et joue parfaitement son rôle de cocon au retour d'une journée au grand air. Quatre jours sur place vous permettent de tirer le meilleur parti du domaine skiable et de prendre part à l'animation de la ville. À Mosca, où vous restez deux jours, se trouve certainement l'hébergement le plus insolite du voyage : une villa en pleine nature prolongée par un dôme transparent – un style futuriste à l'esthétique léchée et tout le nécessaire pour observer le ciel. Enfin, vous passez votre dernière nuit à Colorado Springs au sein d'un établissement branché et convivial. Si le programme s'organise d'instinct autour des paysages grandioses du Colorado, nous avons inscrit à votre agenda une balade en traîneau à chiens qui marquera toute la famille pour longtemps. Nous avons également réservé votre matériel et vos forfaits de ski vous donnant accès au domaine de Telluride. Quant à tout ce que nous ne pouvons pas anticipé – petits aléas et envies soudaines – ils seront gérés en temps réel par notre concierge francophone sur place, joignable à tout moment du voyage.