Soleil d’hiver en Sicile- Quiétude des villes, douceur des campagnes

Il faut savoir parcourir la capitale sicilienne les yeux levés et le cœur ouvert, car elle offre trésors et rencontres uniques sous sa patine négligée. Son charme fait écho aux siècles de domination successifs et à leurs influences : grecque, romaine, byzantine, arabe, normande et enfin italienne. Autant de strates créant un contraste surprenant, lui valant d’être inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Les meilleures illustrations de ce syncrétisme culturel et architectural se révèlent aux yeux des visiteurs au travers d’un ensemble de monuments : le palais des Normands et sa chapelle palatine, le palais de la Zisa ou encore la cathédrale de Palerme. On ne me manque non plus de visiter les catacombes, les collections du palais Abatellis ou encore le musée de la Marionnette, dernier vestige d’une tradition séculaire.
Au programme - La visite guidée de Palerme. Rien de tel pour découvrir cet opulent héritage qu’une visite guidée. On prend plaisir à déambuler dans les rues, plus paisibles qu’à l’accoutumée. Au gré des envies, on traverse les époques et les histoires et on découvre une ville fascinante, recelant de nombreux trésors.
Également inclus - Vos billets pour le Palais des Normands. Se dressant fièrement dans le cœur historique de Palerme, il est, avec la chapelle palatine, certainement le meilleur exemple de l’architecture arabo-normande de la ville. On y découvre la résidence privée des différentes familles royales siciliennes. Une visite aux allures de voyage à travers le temps.
En option - Balade au marché et cours de cuisine sicilienne.

Direction Agrigente, au sud de l’île. Installation pour une nuit dans une ancienne demeure du XVIIIe siècle réaménagée en hôtel de charme. Les vestiges des temples grecs tout autour racontent l’histoire antique de la Sicile. Votre chambre, élégante, donne sur le charmant jardin privé. Les siècles d’histoire se contemplent directement depuis la piscine et le restaurant panoramique, propices à un moment de détente intimiste ou un dîner romantique.

Au programme - La Vallée des Temples en privé. Colonie grecque fondée au VIe siècle av. J.-C., Akragas, devenue Agrigente, était l'une des principales cités de la région. Les vestiges des magnifiques temples doriques qui la dominaient autrefois constituent aujourd’hui un site archéologique majeur de l’île et du bassin méditerranéen, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. En compagnie d’un guide, on visite pas moins de cinq temples, témoins d’un âge d’or révolu, l’occasion d’en apprendre plus sur l’architecture ainsi que la culture et les croyances de la civilisation grecque.
Également à votre agenda - Raguse en compagnie d’un local. Dans les pas d’une francophone tombée amoureuse de la Sicile, on arpente les rues de la charmante ville, son coup de cœur personnel. La beauté de son architecture lui vaut d’être inscrite, elle aussi, au patrimoine mondial de l’Unesco, faisant partie de l’ensemble des villes du baroque tardif de la vallée de Noto. Les huit villes de cet ensemble furent presque entièrement reconstruites après 1693, à la suite d’un séisme dévastateur. Une histoire parmi tant d’autres, venant ponctuer la balade que l’on improvise au gré des envies, avant de conclure, si on le souhaite, par un apéritif typiquement sicilien.
Enfin, direction Syracuse où l’on s’installe pour deux nuits sur l’île d’Ortygie, cœur historique de la ville, dans un hôtel de charme. Établi dans un palais du XVIIe siècle, à quelques pas du Castello Maniace et de la superbe piazza Duomo, il incarne le summum du confort et de l’élégance sicilienne. Niché dans une cour intérieure, son lounge bar est certainement son plus bel attrait. Un spot enchanteur où l’on prend le temps de partager un moment de convivialité, tout en admirant la sublime coupole de l’église Spirito Santo.

"J’aimerais tant voir Syracuse" dit la chanson. Pas étonnant donc que l’on passe par cette cité de la côte ionienne, admirée de tout temps. Fondée par des colons grecs au VIIIe siècle av. J.-C., elle est un véritable musée à ciel ouvert, ce qui lui vaut d’être inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco – une constante de ce voyage. L’île d’Ortygie, berceau de Syracuse, abrite notamment les vestiges d’un temple dédié à Apollon. La cathédrale fut quant à elle construite sur l’ancien temple d’Athéna, intégrant ses colonnes antiques, que l’on distingue encore aujourd’hui, à sa structure. Plus récents, la fontaine Aréthuse et le château Maniace, bijoux d'architecture, témoignent eux aussi du passage des siècles et de l’évolution architecturale de la ville. Son édifice le plus célèbre se trouve quant à lui sur les hauteurs de la ville, sur un versant de la colline Temenite. Il s’agit de l’imposant théâtre grec de Syracuse, déjà rénové à l’époque romaine et encore admirablement conservé. L’hiver est la période idéale pour explorer ce riche patrimoine dans les meilleures conditions. On prend son temps et on se laisse envahir par les émotions que procurent ces lieux figés dans le temps.

Direction Catane. Installation pour une nuit au cœur de la ville. L’hôtel allie subtilement l'authenticité de l'architecture en pierre de lave au confort moderne et au design contemporain. La chambre dispose de son propre bain à remous. Imprégnée d’une âme sicilienne, elle offre une véritable expérience sensorielle.
Ultime étape, Catane est une ville de tradition universitaire, dynamique et animée, qu’importe la saison. Dans l’ombre de l’Etna, toujours actif, elle ne manque pas d’attraits. En partie détruite, elle aussi, lors du tremblement de terre de 1693, elle fut quasi intégralement reconstruite dans le plus pur style baroque. Sa principale singularité réside dans l’utilisation de la pierre de lave de l’Etna, montagne bienfaitrice cette fois, dotant plusieurs monuments de la ville d’une apparence sombre caractéristique, à l’instar de la porta Garibaldi ou de la célèbre fontaine de l’éléphant. Symbole de la ville depuis l’antiquité, l’éléphant, encore présent sur ses armoiries, protégerait, selon la légende, Catane et ses habitants des humeurs du volcan, auquel on finit toujours par revenir.
À voir, à faire - La piazza Duomo, point de départ d’une visite de Catane ; la cathédrale Sant’Agata ; la fontaine de l’éléphant ; la via Etnea, l’artère principale de la ville, regorgeant de boutiques et d’échoppes en tous genres et traversant plusieurs belles places de la ville comme la piazza Università ; le palais Biscari, l’un des plus grands de Sicile ; le château d’Ursino, construit au XIIIe siècle, l’un des rares édifices ayant résisté au séisme de 1693, abritant aujourd’hui le musée municipal ainsi qu’une galerie d’art.
En option - Syracuse à vélo électrique, en privé.