Nuit à bord, arrivée le lendemain.
D’abord, vous gagnez la Satyagraha House, à Orchards : votre chambre est immédiatement disponible. La maison dans laquelle a vécu Gandhi en 1908 et 1909 est désormais un musée lui étant consacré et une maison d’hôtes attentive à garder les principes dont se nourrissait le développement du futur mahatma. Des chambres d’une lumineuse simplicité (deux d’entre elles donnant directement dans la partie musée), confortables sans être émollientes, une cuisine végétarienne savoureuse et revigorante, le Kraal historique d’Hermann Kallenbach et l’aile contemporaine de Rocco Bosman actualisent à leur manière l’esprit d’ouverture et de paix qui a porté l’une des grandes épopées politiques et humaines du XXe siècle.
Au programme - Johannesburg like a friend. C’est un ami francophone qui vous pilote aujourd’hui. Le temps d’un bref échange de vues – que sait-on, qu’espère-t-on, que fait-on ? – et on démarre. Par Soweto par exemple ? L’ancien township, carburateur du combat antiapartheid, est aujourd’hui une ville pleine d’énergie positive. Le musée de l’Apartheid permet de mesurer le chemin parcouru. Bref, on laisse à Jozi et à ses habitants le soin de répondre aux questions que vous vous posez.
Également prévu - Dîner chez Gandhi. Sans être au sens propre du terme un restaurant, la maison a formé des chefs, attentifs à en traduire l’esprit en plats. On n’en est plus à justifier le sens culturel de la cuisine, mais une démonstration par l’assiette conforte. Vous prenez donc ici un repas, qui respecte les principes non carné et non alcoolisé. Et vous découvrez autre chose.
Transfert privé à l’aéroport et vol pour Hoedspruit. Prise en main de la voiture de location et route pour la réserve de Klaserie. Installation pour deux nuits dans un petit lodge au grand panorama. Du balcon de votre chalet sur pilotis, la vue s’étend à travers le bush jusqu’au montagnes du Drakensberg. Le bois est le matériau et le premier élément de décoration de votre home. La literie et le mobilier y ajoutent des bleus et verts d’eau du plus joli effet. Literie qui ne se contente pas de rehausser la palette, elle est aussi excellente. On y récupère pleinement après les journées de safari. Les parois de toile peuvent s’ouvrir largement sur l’extérieur. Il n’y a jamais grand-chose entre vous et la nature. Votre intimité étant néanmoins prise au sérieux. À quelques pas, la tente mess, le lounge, le boma – l’enclos traditionnel, autour d’un foyer sous les étoiles – et une piscine. Tout ce qu’il faut pour se restaurer, se délasser entre les sorties d’observation et partager les émotions suscitées par celles-ci.
Au programme - La réserve est établie dans une zone couverte de savane à mopane. Les sorties d’observation s’effectuent à l’aube et en fin d’après-midi, quand les animaux sont actifs. Elles sont sous la supervision de rangers anglophones très qualifiés. Rien ne leur échappe de la vie sauvage. Et ils n’ont pas leurs pareils pour vous amener au bon endroit au bon moment. Ce qui est la clé d’un safari. Les Big Five – lion, éléphant, léopard, buffle, rhinocéros – peuvent se trouver au rendez-vous. Ces cinq vedettes ne doivent pas néanmoins faire oublier tous les autres. Parmi lesquels girafes, gnous, hippopotames, guépards et phacochères qui, s’ils ne sont pas les rois de la savane, en sont au moins les princes et les barons. La gent légère des antilopes ayant elle aussi titre à l’admiration des visiteurs. Et, toujours, il faut se montrer attentif aux oiseaux : vautour à tête blanche, rhynchée peinte, courvite de Temminck, bucorve du Sud, etc.
Route pour Hoedspruit. Nuit dans une grande villa moderne, en phase avec les entours sauvages. Lesquels sont d’ailleurs comme le prolongement naturel du jardin. Pour sortir du bois, vous ne perdez pas le contact avec le bush. Sur le domaine, deux agréables piscines. L’architecture et l’aménagement des lieux ont une simplicité de ligne et des espaces fluides très contemporains. La décoration utilise aussi bien la photographie que l’artisanat (on retient de celui-ci ses qualités esthétiques). Le confort est général. La table est particulièrement soignée. Petit déjeuner, lunch ou dîner, à la salle à manger ou dans le jardin, le repas donne à la journée une note plaisir élevée. Les soins du spa vous remontent sur l’échelle wellness. Vélos à louer sur place.
En option - En bateau dans le Blyde River Canyon.
Route pour White River. Pour ce faire, on emprunte la Panorama Route, qui suit le Blyde River Canyon, l’une des plus formidables failles africaines. Dans les grès rouges du Drakensberg, c’est un "canyon vert", tapissé de végétation. Les points de vue que l’on s’en donne sont spectaculaires au possible : God’s Window, c’est tout dire, ou Bourke’s Luck Potholes, marmites du diable à la confluence des rivières Blyde et Treur. The Three Rondavels sont un chef-d'œuvre d'érosion. Les grands rapaces que l’on observe dans l’azur suggèrent un garde-manger bien garni.
Nuit à Kingsview, dans la partie nord de White River. Hôtel moderne, avec un jardin et une piscine. Le parti pris contemporain de luminosité est général, comme le blanc. On a de beaux espaces, dans le particulier comme dans les pièces communes. Les lignes fonctionnelles du mobilier sont raccord. L’ensemble est très homogène et agréable à vivre. Tout cela largement ouvert sur le jardin. Full English breakfast pour ouvrir la journée.
Route pour Mbombela / Nelspruit. Restitution de la voiture à l’aéroport. Vol pour Vilanculos, au Mozambique. Transfert privé et installation pour quatre nuits on the beach. Enfin, il faut quand même traverser le jardin, en contournant la piscine. La maison est agréable par quelque bout qu’on la prenne – chambres, parties communes, décoration, accueil, cuisine, tout. On est très bien dans son particulier. C’est ouvert comme il faut. Discret aussi. Et confortable. Pas besoin de climatisation, la brise suffit à ventiler les pièces. Autant de naturel gagné. La cuisine est d’un esprit tout à fait similaire. Elle met en valeur avec un vrai savoir-faire franco-italien les ingrédients du coin, marins autant que terrestres. Randonnée ? Sports nautiques ? Plongée ? On vous organise cela. Un massage ? Aussi.
En option - Cours de cuisine mozambicaine avec Zita.
Que faire ? Rien peut-être. Profiter de la situation, de l’écart enchanteur où l’on se trouve. Paresser autour des cocktails et de la piscine, sur la plage. Enfin, embarquer dans un dhow et naviguer à la voile sur le lagon, au coucher du soleil, est une expérience douce et hautement chromatique qu’il ne faut pas manquer. Ni l’exploration, par le même moyen, des mangroves de la Govhuro River. Les oiseaux y sont en foule : héron pourpré, grande aigrette, ibis falcinelle, jacana d’Afrique, martin-pêcheur pie, etc. On peut aussi se rendre dans l’archipel de Bazaruto, haut lieu de la plongée et du snorkeling. Sous la surface, c’est souvent carnavalesque. Les poissons de récif font assaut de couleurs chatoyantes, les tortues passent comme des soucoupes plongeantes, les barracudas conduisent des embuscades nerveuses, la raie Manta est toute d’élégance profilée. Le secteur est propice au bonasse dugong, qui mène en père peinard sa vie de végétarien. Du sable cool à l’exploration naturaliste, trois jours de pur bonheur balnéaire et tropical.
Transfert à l’aéroport. Vol pour Johannesburg. Aide aux formalités, puis vol retour direct. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
