A la Toussaint ou à Pâques - L.A, Vegas et les grands parcs

A Los Angeles, tout heurte les habitudes : le gigantisme, l’impossibilité de la parcourir à pied - le grand Los Angeles s’étire le long de plages qui s’étendent sur plus de 100 kilomètres. La beauté de la ville vient d’abord de la géographie : une plaine côtière, des collines au pied desquelles se trouvent Hollywood, dont le boulevard longe les collines et Beverly Hills, l'océan... Le tout baigné d'un soleil enveloppant, une bonne partie de l'année.
Déjà prévues - Vos entrées pour Universal Studios, la machine à rêves hollywoodienne. Les studios de cinéma originels datent de 1915. Ils sont toujours utilisés pour des tournages ponctuels, mais sont également devenus un parc d’attraction : un incontournable pour tout voyage en famille ! Les animations inspirées des gros blockbusters américains, de King Kong aux Dents de la Mer, sont spectaculaires.
En option - Un cours de surf à Venice Beach, en privé.

D’un mythe à l’autre, il n’y a qu’une route. Un trajet long de 5 heures environ, avec pour étapes possibles Barstow sur la mythique route 66 ou la ville fantôme de Calico. Après la traversée du désert de Mojave, les premiers casinos et néons pointent à l’horizon. Installation pour deux nuits dans un hôtel ancré dans la démesure de Las Vegas, en plein cœur du strip. Avec son mall qui regorge de boutiques, ses immenses piscines et ses chambres spacieuses, il répond parfaitement aux besoins des voyageurs contemporains.

Lancée par un gangster de génie, Las Vegas est sans doute la seule ville au monde entièrement fondée sur l’illusion. On se prend vite au jeu. Ici, la principale activité entre deux écumages de malls est d'arpenter le fameux Strip, en passant d'un hôtel à thème à un autre, observant d'un œil le ballet incessant d'une foule hétéroclite rivalisant d'élégance ou d'excentricité.
En option - Les billets pour "Ka", au Cirque du Soleil.

Route pour Mount Carmel, à l’entrée du parc de Zion (3 heures).
A voir en chemin - Le Valley of Fire State Park, plus vieux parc d'Etat du Nevada, tient son nom des couleurs flamboyantes qui recouvrent ses formations rocheuses. Il abrite également arches, colonnes de pierre et dômes aux silhouettes parfois curieuses. A l'entrée de St George, le Snow Canyon State Park, quant à lui, offre des paysages sublimes : les étendues noires de coulées de lave confèrent au lieu une atmosphère unique.
Installation pour deux nuits dans un hôtel confortable : les bungalows de bois sont essaimés dans une prairie verdoyante qui contraste avec le rocaille ocre alentour.

Célèbre pour ses profonds canyons creusés par la Virgin River et ses affluents, Zion est un parc verdoyant où se mêlent des montagnes imposantes, des falaises de grès, des canyons étroits, des forêts d’érables et peupliers et des arches s'élançant vers le ciel. On aime y profiter de la fraîcheur bienfaitrice de la Virgin River.
Au programme - Une randonnée pieds dans l’eau dans les Narrows, une des parties les plus étroites de la Virgin River - une vraie aventure ! On accède au point de départ en empruntant les navettes diffusant des commentaires qui permettent d'en apprendre plus sur l'histoire, la géologie, la faune et la flore du parc. En raison du terrain glissant, des pierres et du courant, la location du matériel adéquat est incluse pour vivre l'expérience dans les meilleures conditions. Il est possible de faire une randonnée plus ou moins longue, pour respecter les capacités de chacun, en s'arrêtant quand bon vous semble pour faire le trajet en sens inverse.

On prend la route panoramique qui serpente entre les roches et semble onduler sous les falaises en direction du parc national de Bryce Canyon, que l'on admire pour ses panoramas flamboyants et ses centaines de cheminées de fées. Poursuite de la route jusqu’à Page et installation pour la nuit dans un hôtel confortable, face au Lake Powell, le plus grand lac artificiel des Etats-Unis. Avec ses 300 km de long, ses 96 canyons et ses 3155 km de côtes, il est l'un des emblèmes de l'Ouest américain.

Route en direction de Monument Valley (3h environ), en passant par les réserves indiennes Hopi et Navajo. A mesure que l’on déroule les kilomètres, on voit se dessiner au loin les monolithes et buttes aux couleurs orangées dans un décor sorti tout droit des westerns de notre enfance.
Nuit dans l’un des seuls hôtels du parc, un ancien comptoir créé dans les années 1920, qui figure dans nombre de westerns - et pour cause : c’est son premier propriétaire Harry Goulding, qui, pour attirer les clients dans ce coin désertique, fit connaître Monument Valley à John Ford. C’est ainsi qu’en 1939 le réalisateur présenta au public La Chevauchée fantastique, avec John Wayne dans le rôle principal.
Déjà prévu - Antelope Canyon, à pied. C'est l'un des lieux les plus photographiés de l'Ouest américain, et pour cause, cette gorge étroite creusée par l'érosion et le vent semble irréelle. Une expérience unique qu'il faut malgré tout partager avec la foule venue admirer ce site naturel de toute beauté. Cette visite en compagnie d'un guide anglophone ravira les petits comme les grands.

Au programme - Monument Valley en 4x4. Avant de rejoindre le Grand Canyon, vous partez en compagnie d'un guide privé découvrir les buttes rouges de Monument Valley. Ce tour permet de visiter également des secteurs interdits aux particuliers, disséminant arches, fenêtres ou colonnes, chefs d'œuvre de l'érosion mais aussi des sites indiens : vestiges anazazis, pétroglyphes, lieux de cérémonie.
Route pour le Grand Canyon, phénomène géologique exceptionnel l’un des plus impressionnants de la planète. On approche à pied la faille de 443 km de long et 30 km de large - un espace vitré permet au visiteur de s’avancer sans danger au bord du précipice - son immensité est déconcertante.
Installation pour la nuit à Tusayan. Votre adresse se compose de petits bâtiments disséminés entre les pins du Coconino Plateau et agencés selon la formule motel, typique de la Route US. Mais dès le lobby et grâce à son niveau d'équipements, on réalise que l'on se trouve dans la version haut de gamme du genre.

En option - Un survol du Grand Canyon en hélicoptère, sans doute le meilleur moyen d'apprécier la démesure des lieux.
Route pour Phœnix. Les forêts de pinèdes laissent peu à peu la place aux étendues de cactus et aux zones désertiques caractéristiques de l'Arizona.
A voir en chemin - Sedona, en plein "pays de la pierre rouge", cernée d’immenses piliers rouge et or, de gigantesques mesas, buttes et colonnes minérales - c’est à ces accidents du relief que la ville doit son développement : ils ont dans le passé nourri l’imagination de scénaristes de western, ils attirent aujourd’hui une communauté new age à la recherche d’énergie mystique et de bien-être spirituel. Jérôme, ville fantôme du Far West mérite également le détour.
A Phœnix, installation pour une nuit dans un resort familial doté de grandes piscines. Du soleil garanti et une fin de voyage tout en douceur dans un cadre d'exception.