Amours australes - De l’Afrique du Sud urbaine au Botswana sauvage

Ce matin, votre chauffeur vous ramène à l’aéroport de Joburg, où vous embarquez pour le mythique Botswana. Escale à Maun, l’aéroport international qui constitue le point d’entrée au Delta de l’Okavango. A l’arrivée, notre représentant vous assiste aux formalités d’entrée au Botswana et vous mène au petit avion taxi qui vous transporte jusqu’au cœur de la brousse. Compter environ 1h30 de vol pour Maun puis entre 20 et 45 minutes d’avion taxi, selon les arrêts en route. Le léger appareil file à basse altitude au-dessus des méandres du delta vers votre campement, se posant parfois en chemin pour déposer d’autres voyageurs à différents lodges puis redécollant, une expérience toujours amusante, surtout lorsque vous rasez la terre au-dessus de troupeaux de girafes ou d’éléphants. Bien plus qu’un simple transfert, un survol du delta est le meilleur moyen d’apprécier la topographie de cette immensité aquatique. Installation pour deux nuits dans la réserve de Khwai, dans un tout petit camp de toile, fidèle au style safari des années 50, constitué de quatre tentes seulement et d’une tente principale. Aux heures chaudes du jour, pendant que les animaux paressent à l’ombre, vous profitez de la fraicheur de la superbe piscine ou de la tranquillité de votre véranda privée. L’atmosphère est ici très proche de celle des camps des explorateurs de la belle époque. Au petit matin, vous prenez votre douche en plein air, face à la nature qui déjà fourmille de vie. Le soir, à la lumière des lampes tempêtes et au son de la nature indomptable, les dîners à la belle étoile sont empreints de charme et d'authenticité.

Dans l'extrême nord du Botswana, dans la partie septentrionale du delta, se trouve le petit village de Khwai à l'entrée de la réserve de Moremi, qui consacre ses efforts depuis plusieurs années à l'écotourisme. Votre séjour à Khwai est avant tout une rencontre avec les BaBukakhwe, peuple de Bushmen implanté dans la région depuis des millénaires. Il vous permet également d'observer dans la réserve une faune parmi les plus riches d'Afrique, composée d'éléphants, de girafes, de léopards, de buffles, de gnous, etc. Entre le delta de l'Okavango et l'embouchure du fleuve Khwai et leurs plaines inondables, un voyage à Khwai offre d'exceptionnelles occasions d'observation des oiseaux, en particulier d'oiseaux aquatiques et de rapaces.
Au programme – Safaris guidés dans la réserve de Khwai Votre camp est ce qu’on appelle un camp de terre et d’eau. Ceci signifie qu’à l’aube et au coucher du soleil, aux heures fraîches encore où les animaux sont le plus actifs, vous aurez le choix d’appréhender la faune sauvage en 4x4 ou à pied, ou en bateau ou en mokoro, longue pirogue traditionnelle botswanaise, toujours accompagnés de rangers confirmés. Deux approches totalement différentes et mémorables.

Aujourd’hui, vous vous enfoncez en avion-taxi tout au cœur du Botswana, vers l’un des écosystèmes les plus rares de la planète, le fabuleux Delta de l’Okavango. L’appareil effleure la cime des arbres et palmiers qui verdissent le sol inondé. Installation pour deux nuits dans un camp situé sous les arbres, en bordure d’un lagon pérenne de la rivière Boro, au cœur d’une concession privée du delta. Des ponts de bois suspendus relient entre eux cinq petits bungalows sur pilotis, tout de chaume et de pierre. Une piscine invite à la relaxation entre deux safaris. Ultimes instants de romance africaine : le soir à la lueur de la bougie, vous vous délassez dans une profonde baignoire en cuivre, posée dehors sous les astres. Vous demandez ensuite au personnel du camp de tirer votre lit à baldaquin sur la véranda de votre bungalow, afin de passer la nuit à la belle étoile. Emmitouflés dans la couette, protégés par une moustiquaire, vous vous endormez bercés par les sons puissants et enchanteurs de la brousse.

Cette région est l’une des mieux préservées d’Afrique ; elle est inscrite au patrimoine naturel mondial de l’Unesco. Le labyrinthe de bras, de canaux, de lagunes, est un monde en soi. La lumière a quelque chose de duveteux, les sons portent loin, la flore s’épanouit ça et là en couleurs vives. L’eau entretient une vie dense et diversifiée. Oiseaux, reptiles, petits et grands mammifères foisonnent.
Au programme – Deux safaris chaque jour. Au petit matin et à la tombée de la nuit, des safaris sur terre ou sur l’eau sont organisés, en compagnie de rangers anglophones. En 4x4 ou à bord d’une pirogue, vous retenez votre souffle et approchez cette faune stupéfiante. Le fait de vous trouver au cœur d’une concession privée signifie que vous pouvez repartir après le dîner explorer la brousse en 4x4 de nuit, notamment à la recherche des léopards.
En option – Rencontre avec les éléphants semi-domestiques du camp.

Ce matin depuis le hublot de votre avion-taxi, vous faites vos adieux à l’immensité sauvage du Botswana et volez vers Maun, mais le voyage ne s’arrête pas là. Retour à la civilisation mais tout en douceur avec un rapide vol – environ 2h30 – vers le Cap. A l’arrivée à l’aéroport, notre représentant francophone vous assiste aux formalités d’entrée, bagages, et prise en charge de votre véhicule de location, une confortable voiture citadine quatre places. Installation pour trois nuits dans une charmante maison d'hôtes tenue par un jeune couple français, qui vous accueille dans un cadre ravissant, au sein d’une belle bâtisse, donnant sur un joli jardin où il fait bon siroter un verre à l'ombre des grenadiers. Entièrement rénovée par des designers locaux, cette ancienne ferme du XIXème a conservé tout son cachet. Ici tout est prévu pour se sentir comme chez soi : on peut emprunter un livre de la bibliothèque, écouter son vinyl de jazz préféré, ou savourer un thé dans une tasse en porcelaine Alfred Meakin. A deux pas, se trouve le quartier animé et créatif de Kloof Street, où restaurants, cafés, jeunes designers, galeries d’art et musées, ont élu domicile. L’endroit est aussi un lieu prisé pour ses événements (soirée tango, brunchs, expos, cinéma en plein air, cours de cuisines...).

A 1400 km au sud-ouest de Johannesburg, le pays dévoile son autre visage. Le Cap, ou Cape Town, est sans doute la plus belle ville d’Afrique. C’est un splendide bijou enserré entre mer et montagne à la pointe du continent. Dominée par la somptueuse montagne de la Table, elle ouvre largement sur les eaux de l’océan Atlantique et se prolonge à l'est par d’harmonieux paysages couverts de lacs et de vignobles. La ville est très fière de son héritage culturel. Ainsi, le modernisme de certaines constructions est-il toujours adouci par le style Cape Dutch des nombreux édifices historiques jalonnant les rues. Tournée vers l'océan et les loisirs, la ville affiche une totale décontraction et cumule les activités outdoor et les adresses tant gourmandes que festives.
Au programme – Cape Town en VO, dans les pas d’un local. Une balade pour vivre le Cap comme un de ses habitants, en compagnie de Sandrine ou Patrick, qui vivent au Cap depuis des années. Ils connaissent la ville par cœur ou presque, et sont devenus au fil des années de vrais locaux ! Une balade surprise dans la ville ou sur une de ses plages pour partager une petite tranche de vie, échanger sur le quotidien en Afrique du Sud et recueillir une mine de conseils pour la suite du séjour.
Au programme – Pique-nique gourmet et romantique. Pour embellir votre journée de visites, et/ou un endroit particulièrement magique et propice à une halte gourmande, nous vous proposons un pique-nique gourmet composé de produits frais (salades composées, poisson, poulet ou encore brochette, fromages, fruits) et de vins pétillants. Nous nous occupons donc de tout pour vous et l'endroit est tenu "secret" jusque la veille.

Ce matin, vous roulez une heure environ vers celle que l’on appelle la cave de l’Afrique du Sud. Ces vignobles, établis par les Hollandais à la fin du XVIIème siècle, ont fait appel notamment au savoir faire des huguenots fuyant la France. Ainsi les "wineries" de Franschhoek, Stellenbosch, et Paarl combinent une architecture typiquement hollandaise et de nobles cépages européens : Sauvignon, Merlot, Cabernet. La région, communément résumée sous le terme d'arrière-pays du Cap, est également un haut lieu culturel, un concentré d'une certaine identité de l'Afrique du Sud ; des premiers occupants du pays (huguenots et hollandais) au Rugby, véritable religion dans cette région sans oublier le vin et l'agriculture... Vous allez visiter à la fois le potager et les racines de l'Afrique du Sud. Installation pour une nuit au milieu des vignes et des montagnes dans une très belle ferme, dont les murs Cape Dutch datent de 1712. Le cadre naturel est beau, que ne déparent pas des jardins ciselés et un manoir de caractère, éclatant de blancheur. La décoration consiste en une série de variations sophistiquées autour de l'esprit du XVIIIème siècle (considéré comme une influence contemporaine). Quelque chose d'européen, enrichi par les grands voyages. Dans les chambres, des éléments rustiques sont intégrés, qui donnent du fond à la virtuosité décorative. Le chef sert, dans la salle à manger ou sous une profonde véranda, une cuisine où reviennent les fruits de mer et le gibier. On se blottit autour de la cheminée du salon de thé. On fait quelques longueurs dans le bassin de nage. On s'abandonne aux soins des thérapeutes du spa. On ne manque pas, bien-sûr, d'aller à l'espace dégustation goûter aux vins de la vallée.
En option – Dîner et dégustation au Domaine de Vergelen.

Accueil anglophone à la descente de l’avion, passage prioritaire et assistance aux formalités de douane, accueil personnalisé en français dans le hall d’arrivée, assistance bagages et transfert privé jusqu’à votre hôtel. Compter environ 35 minutes de route. Installation pour une nuit dans une adresse très particulière : entre 1908 et 1911, Gandhi vécut dans une maison avec toit de chaume alors dans la brousse autour de la ville naissante de Johannesburg. Aujourd’hui, cette maison, devenue patrimoine sud-africain, abrite un musée et une maison d’hôtes singulière, dans l’un des quartiers de la ville, Orchards, un quartier résidentiel « middle class » proche des principaux centres d’intérêt de Joburg. Des chambres d’une lumineuse simplicité (deux d’entre elles donnant directement dans la partie musée), une cuisine végétarienne savoureuse et reconstituante, la Satyagraha House rend hommage à sa manière à l’esprit d’ouverture et de paix qui a porté l’une des grandes épopées politiques et humaines du XXe siècle. Une immersion dans la ville, un séjour dans un musée, une rencontre avec l’histoire d’un grand Homme et aussi celle de tout un pays, un séjour à la Satyagraha House est plus qu’un séjour hôtelier, ou une étape de transit… c’est une rencontre avec une histoire mais aussi avec l’actualité d’un pays qui avance, riche de ses luttes passées.
Au programme – Programme bien-être à la Satyagraha. A votre arrivée, un succulent déjeuner végétarien vous est servi, comme à la maison. S’ensuit un massage d’1h30, qui vous délasse et libère les tensions accumulées durant votre vol.
Au programme – Un dîner particulier La Satyagraha House n'a pas de restaurant mais vous reçoit autour d’une table d'hôtes conviviale. La directrice, qui a fréquenté l'institut Ritz Escoffier pendant une année, a formé les trois chefs à la préparation d’une cuisine végétarienne originale et surtout élaborée avec les meilleurs produits de la région. Un thé différent et adapté est servi à chaque plat, ce qui participe à cette expérience unique, fidèle à l’hindouisme de Gandhi, où le thé remplace le vin. On vous demandera à votre arrivée, l'heure souhaitée mais aussi le lieu où vous souhaitez déguster ce repas unique.
En option – Un dîner au restaurant Urbanologi

Aujourd’hui, nous avons pris soin de garder votre chambre à disposition jusqu’à votre départ de l’hôtel. En fin d’après-midi, vous roulez vers l’aéroport de Cape Town où vous restituez votre voiture de location. Vol de retour de nuit, arrivée le lendemain matin.