Braais improvisés dans les townships, street food, cuisine panafricaine engagée, restaurants farm-to-table, pop-up iodés, marchés effervescents du Cap, dîners d’auteur dans le silence du Kalahari : la scène culinaire sud-africaine conjugue héritages zoulou, afrikaner et malais et créativité contemporaine assumée. Un paysage gastronomique aussi pluriel que le pays lui-même.
L’art du braai
Si l’Afrique du Sud avait une saveur, cela serait sûrement celle du braai. Plus qu’un simple barbecue, c’est un rituel social inscrit dans toutes les communautés. Le 24 septembre, lors du Heritage Day, le pays célèbre également le National Braai Day, preuve du statut quasi institutionnel du braai. On y grille des boerewors (saucisses aux épices), des steaks maturés, des sosaties (brochettes marinées d’influence malaise), du maïs braisé ou encore du pain grillé tartiné de chakalaka, ragoût de légumes pimenté. La culture du grill irrigue toute la scène gastronomique. Kobus Botha, figure locale, en a fait sa spécialité et une signature : cuisson lente sur bois d’acacia, pièces entières rôties au feu ouvert, maîtrise du fumé. Son pop-up saisonnier à Saldanha, sur la côte ouest, met en avant les produits marins – langoustes, poissons – sublimés par la braise.
Épices et mémoire au Bo-Kaap
Au pied de Signal Hill, les façades pastel de Bo-Kaap témoignent de l’histoire des Malais du Cap (Cape Malay), esclaves et exilés d’Indonésie, de Malaisie et d’Inde arrivés au XVIIᵉ siècle. Leur héritage a profondément marqué la gastronomie sud-africaine. Ici, les cuisines embaument le curcuma, la cannelle, le gingembre et la cardamome. Le bobotie, gratin emblématique, associe viande hachée épicée, raisins secs, appareil aux œufs, pain et lait. Le bredie, ragoût d’agneau aux légumes, mijote longuement. Les samosas croustillent à l’heure du thé. Participer à un atelier ou à un Bo-Kaap Cooking Tour permet de comprendre combien ces recettes se transmettent de génération en génération. La cuisine y est un vecteur d’identité culturelle, un espace de mémoire vivante.
@Paloma Saint-Léger
Parenthèse panafricaine à la Satyagraha House
À Johannesburg, capitale économique du pays, la Satyagraha House, maison-musée Voyageurs du Monde, propose une expérience singulière. La cheffe Noni y orchestre un dîner vegan panafricain inspiré d’Éthiopie, d’Ouganda ou du Mali. Au menu : injera, l’incontournable galette éthiopienne, revisitée ; ragoûts végétaux parfumés, légumes racines sublimés. Chaque plat est présenté et contextualisé. La dimension est autant culinaire que spirituelle. Noni défend la nourriture indigène comme outil de guérison et de transmission. Le repas devient un moment d’échange, presque méditatif, où la gastronomie dialogue avec l’histoire et l’engagement.
À la découverte du Cap, laboratoire gourmand, avec une locale
Ville portuaire ouverte sur le monde, Le Cap concentre les influences et les saveurs. Avec Nadège, installée depuis plus de vingt ans dans la ville, une scène culinaire foisonnante s’ouvre à nous. La Française nous partage son carnet d’adresses hors des sentiers battus : torréfacteur artisanal, boulangerie créative, comptoir de street food, table confidentielle adossée à une galerie d’art. Au Neighbourgoods Market du Old Biscuit Mill, burgers de bœuf local, baos revisités, fromages fermiers et vins naturels défilent. À l’Oranjezicht City Farm Market, face à la montagne de la Table, producteurs et chefs valorisent les circuits courts : légumes bio, huîtres fraîches, pâtisseries artisanales. Ces marchés jouent un rôle clé dans l’essor du farm-to-table et la visibilité des nouveaux talents culinaires.
@ FYN/ Relais & Châteaux
Les bonnes tables au pied de la Table Mountain
Chez FYN, le chef Peter Tempelhoff marie produits sud-africains et techniques japonaises : poisson local maturé, dashi aux herbes indigènes, légumes racines travaillés et servis avec une précision minimaliste. La salle, ouverte sur la ville, reflète cette modernité élégante.
The Pot Luck Club, plus décontracté mais tout aussi ambitieux, mérite lui aussi l’attention. Poitrine de porc croustillante, ceviche épicé, desserts audacieux… : les assiettes invitent au partage. Sans oublier l’esprit supérette de quartier chic d’Arthur’s Mini Super et les nouilles de Ramenhead !
Ces adresses incarnent une génération de chefs qui revendiquent leur terroir tout en dialoguant avec les influences internationales.
@ Babylonstoren
Festin sauvage et farm-to-table
Quoi de plus chic qu’une table dressée au milieu d’un champ, sur la plage ou dans les vignes ? Pays de grandes étendues et de nature sauvage, l’Afrique du Sud se prête parfaitement à l’exercice. Le concept de Wild Feast – un chef invité met en valeur les merveilles des producteurs locaux pour une centaine de convives – y est très populaire.
La Harvest Table de Babylonstoren, dans la région viticole de Franschhoek, est idéale pour tenter l’expérience. Ici, le potager alimente directement la table. Les menus changent selon les récoltes : tomates anciennes, figues fraîches, herbes aromatiques. Chaque plat s’accorde avec une cuvée du domaine. La philosophie farm-to-table est ancrée dans l’ADN des lieux.
Réinventer les racines zouloues
En Afrique du Sud, la modernité passe par une relecture des traditions africaines ancestrales. La cheffe Mmabatho Molefe, originaire du KwaZulu-Natal, s’est distinguée en valorisant la cuisine zouloue et les produits indigènes : sorgho, amarante, herbes sauvages. À travers des plats contemporains, elle redonne de la visibilité aux savoir-faire ngunis et à une culture longtemps marginalisée. Cette démarche dépasse la simple gastronomie. Mmabatho Molefe participe à un mouvement plus large de réappropriation identitaire, où les chefs explorent leurs racines pour mieux construire l’avenir culinaire du pays.
@ Klein JAN/ Chris Joubert
L’étoile du Kalahari
Avec son immensité, son sable brûlant et une température pouvant atteindre 50 degrés, le Kalahari est l’un des endroits les plus inhospitaliers du monde. Il faudrait être fou pour y installer un restaurant gastronomique. C’est pourtant ce qu’a fait Jan Hendrik van der Westhuizen, seul chef sud-africain étoilé Michelin. En plein cœur du Kalahari, à quatre heures de route du village le plus proche, son établissement Klein JAN met en scène le terroir local, travaillé selon les techniques de la haute gastronomie. Le silence, la lumière et la vastitude deviennent alors des éléments du repas, qui s’ancre dans le paysage minéral. Au menu également, des herbes du désert, de la viande de springbok et du melon sauvage. Un moment unique.
@ Veld & Sea
Cueillir le paysage avec Veld & Sea
Avis aux adeptes du foraging (recherche de nourriture dans la nature) ! Sur la péninsule du Cap, l’expérience Veld & Sea commence par une cueillette dans le fynbos, flore unique classée au patrimoine mondial. Les participants récoltent herbes sauvages, plantes comestibles et coquillages, avant de cuisiner ensemble. Le repas – partagé, inspiré par la nature, les saisons et la marée – met en valeur ces ingrédients locaux dans des préparations simples mais savoureuses. Une approche immersive qui révèle combien la biodiversité sud-africaine influence directement la gastronomie contemporaine.
Rituels so british & tea time
La Rainbow Nation porte aussi en son sein l’héritage colonial britannique. Le high tea du Mount Nelson Hotel est une institution. Scones servis tièdes, confitures maison, sélection de thés raffinés rythment l’afternoon tea de cet hôtel du Cap. Plus urbain et moderne, le Truth Coffee Roasting mise sur la torréfaction artisanale et l’art du tasting, dans un décor industriel spectaculaire. Enfin, au cœur des Company’s Garden, la dégustation de tisanes à base d’herbes du jardin rappelle l’héritage hollandais et le lien fondateur entre botanique et alimentation.
Photo de couverture @ Klein JAN
