Madère avec les enfants- Grand air, vieilles pierres et virée en mer

Située sur la façade sud-occidentale de Madère, Estreito de Calheta n’est pas un village à proprement parler. Au Portugal, on parle de freguesia, soit le plus petit échelon de collectivité territoriale. En réalité, cette division administrative dépend de Calheta, le village voisin. Sans surprise, on trouve là un joli panorama marin depuis ses pentes douces. Aussi, on profitera de la douceur de sa quinta pour adopter un rythme tranquillement insulaire.

Au programme - Randonnée le long de la Levada do Alecrim, en privé. Canaux d’irrigation conçus dès le XVIe siècle pour approvisionner la partie la plus sèche de Madère, les Levadas sillonnent l’île à flanc de falaises, traversant des tunnels et des forêts d’eucalyptus. On découvre ce système d'irrigation unique en longeant la Levada do Alecrim bordée de bruyères arborescentes, dominant Rabaçal, les montagnes de la vallée de Janela, et au loin l'océan. Au cours de cette balade encadrée par un professionnel, on découvre plusieurs cascades et bassins, l'occasion idéale pour profiter d'un moment de détente, de baignade et d'un pique-nique.

Au programme - Observation des cétacés. Direction Funchal et sa marina. De là, votre semi-rigide prend le large. La situation de l'archipel dans l'océan Atlantique Nord, sur la route migratoire, est idéal pour l'observation de quelques espèces de cétacés. Selon les saisons, près de 28 espèces visitent ces eaux. On approche lentement des dauphins et des baleines, pour ne pas les déranger, mais suffisamment près pour les voir évoluer dans leur milieu naturel et prendre quelques photos. Retour à Estreito da Calheta pour une dernière nuit sur place.

Route pour Funchal. Installation pour trois nuits au sein d’une magnifique quinta aux portes de la ville, située sur une ancienne plantation datant du milieu du XIXe siècle aux luxuriants jardins. L'architecture sobre et contemporaine du bâtiment principal s'intègre parfaitement à l'environnement naturel ; il est entièrement conçu de verre, de bois et d'ardoise rappelant le caractère volcanique de l'île. En contrebas, le manoir originel offre des suites élégantes et sophistiquées réhabilitées avec juste ce qu’il faut de modernité. Sur place : un espace bien-être avec sauna, hammam et salle de massage, une piscine extérieure chauffée et un restaurant gastronomique installé dans le manoir. On aime : la vue imprenable depuis la terrasse, les confitures maison servies au petit-déjeuner et le service attentif et discret.

Au programme - Balade avec un habitant de Funchal. Une déambulation libre en compagnie d’un local francophone qui connaît Funchal comme sa poche et partage ses adresses secrètes, ses endroits préférés, en cheminant à travers les ruelles pavées aux histoires étonnantes. L'occasion d'échanger sur la vie quotidienne et recueillir une mine de conseils pour vos explorations solo. La promenade se fait à pied. On visite le musée Quinta das Cruzes (Beaux-arts, Arts décoratifs, jardin) ; l’église du Colégio (splendide décor baroque) ; la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption (fin du XVe siècle), qui possède une croix de procession en argent unanimement tenue pour un chef-d’œuvre d’orfèvrerie manuéline. Vient ensuite le fantastique Mercado dos Lavradores, où fleurs, fruits et légumes semblent versés d’une corne d’abondance. Les étals de poisson, eux, débordent de ce qu’ont rapporté les bateaux le matin-même. Et on est encore entraîné jusqu’à la rue Santa Maria, aux étonnantes portes peintes. Puis jusqu’au fort de Sao Tiago. Ce séduisant parcours se termine par la poncha traditionnelle (alcool de canne, sucre et citron).

Capitale de l'île portugaise de Madère, Funchal s'étend entre des collines escarpées, son petit port et les plages de son quartier branché. Fondée au XVe siècle par les navigateurs portugais, la ville conserve de cette époque un joli centre historique à l'architecture simple et élégante. Mais peut-être aurez-vous des envies d’ailleurs et c’est en ce sens que nous vous faisons les deux propositions suivantes.
En option - Canyoning à Ribeira das Cales, en privé.
En option - Escapade à Porto Santo, en privé.